[취재현장] '불통의 한·일 롯데그룹', "소통부터 개혁하라"

정보 부재로 일본 롯데에 목매는 한국 롯데 ‘모르쇠’ 일관

[생활경제부 차장]

아주경제 정영일 기자 = "우리는 정말 모릅니다. 저희도 답답해 죽겠습니다. 혹시 알고 계신 내용 있으시면 알려주세요."

지난달 27일 촉발됐던 롯데그룹 경영권 분쟁을 취재하면서 롯데그룹 홍보실 관계자들로부터 가장 많이 들었던 대답이다.

20여 일 동안 '도가 지나치다'라고 느낄 정도로 막장드라마를 연출했던 롯데그룹 사태도 17일 일본 롯데홀딩스 주주총회를 계기로 '태풍 전야의 고요함'에 빠져들게 됐다.

단 20분 만에 신동빈 회장의 승리로 막을 내린 이번 주총을 지켜본 기자들 사이에선 "롯데, '일본 기업' 맞네"라는 말이 이곳 저곳에서 터져 나왔다.

이런 불만은 한국과 일본, 양국 롯데 사이의 소통 부재가 가장 큰 원인이 됐다.

이날도 한국 롯데그룹은 주총 시간과 장소를 알지 못한다고 주장했다. 지난 14일 이후에는 연휴로 일본 롯데홀딩스 직원들이 출근하지 않아 확인할 수 있는 방법이 없다는 답답한 답변만 했다. 

때문에 17일 오전부터 일본 도쿄 롯데홀딩스 회사 앞에서 비를 맞아가며 기다리던 일본 주재 한국 특파원은 물론 이번 주총 취재를 위해 일본으로 건너갔던 한국 기자 등 40여 명은 단체로 물을 먹고 말았다.

롯데그룹 한 관계자는 "그동안 일본 롯데홀딩스와 한국 롯데그룹은 전혀 왕래가 없었다"고 설명했다. '일본 롯데는 신동주, 한국 롯데는 신동빈'이라는 암묵적 합의하에 별도로 운영됐기 때문에 서로 관심을 두지 않은 것이다.

이는 한국에서의 매출이 95%나 차지한다는 신동빈 회장의 말이 무색해지는 대목이다. 돈은 벌어주는 데 천대받는 한국 롯데의 암울한 현실을 방증하는 것이기도 하다.

이번 일을 계기로 그동안 지적되어 온 롯데그룹의 '일반 통행식', '군대식' 운영 체계는 물론 '한국과 일본 롯데그룹 간 불통'이 개혁되는 기회가 되길 기대해 본다.