[조국 기자간담회 일문일답-7] "웅동학원 기부, 장관이 되든 안 되든 개인적으로라도 책임 지겠다"

조국 법무부 장관 후보자는 2일 국회에서 열린 기자간담회에서 딸의 입시 특혜 의혹, 사모펀드 투자, 웅동학원 의혹 등 자신을 둘러싼 온갖 의혹과 논란에 대해 입장을 밝혔다.

조 후보자는 웅동학원의 기부를 위해 학교 재정상태의 정상화를 시켜야 되는 것이 아니냐는 기자의 질문에 "장관이 되든 안 되든 제가 개인적으로라도 책임을 지고 어머니의 약속이 지켜지도록 노력하겠다"고 답했다.

다음은 조 후보자와의 일문일답.


▲ 검찰 압수수색 때 노환중 부산의료원장의 컴퓨터에서 대통령 주치의 선정에 관여했다는 의혹이 나왔다.

= 주치의 선정에 일절 관여한 적이 없다. 민정수석의 권한이 아니다.

▲ 펀드와 경영에 대해 잘 모르는 분이 장관이 된다고 하니 부정적 인식이 있는 것도 사실이다.
= 상법을 모른다는 취지가 아니라 펀드 운용과 주식을 모른다는 말이었다.

▲ 여상규 법사위원장이 야당만으로 청문회 진행하고, 법무부 장관 임명한 이후 법사위에 출석 시켜 검증하는 방법을 고려한다고 한다.
= 임명 뒤라도 여 위원장이 법사위에 저를 불러 질문하면 당연히 응해야 한다. 그게 인사청문회는 아니겠지만 야당 의원들이 제게 제기하고픈 질책과 꾸지람을 당연히 들어야 한다고 생각한다.

▲ 가짜 뉴스로 피해 본 것에 대한 대책은 어떻게 마련할 것인가.
= 애초부터 명백히 가짜인 것을 알면서 허위 뉴스를 조작해 퍼트리는 것, 한국말로 하자면 허위 조작 정보다. 이를 처벌해야 된다는 입장이다.

▲ 웅동학원의 채권이 동생의 전 부인에게 많이 넘어가 있다. 어떻게 가져올 예정인가.
= 전 제수가 채권을 넘겼고 그것은 그분 개인의 것이다. 동생이 채권 포기를 선언했고, 그리할 것이라고 확신한다. 상황이 마무리되면 제수씨를 만나 양해를 구할 것이다.

▲ 웅동학원 재산을 사회에 기부하겠다고 했다. 학교를 폐교해야 빚을 처분할 수 있는데 어떻게 하겠다는 것인가. 개인 재산으로 변제할 채권을 변제할 의향이 있나.
= 중립적인 분이 학교 운영을 맡아 채권·채무를 정리하면 된다고 본다. 학교를 폐교해 빚을 갚는 것은 상상할 수 없는 일이다. 장관이 되든 안 되든 제가 개인적으로라도 책임을 지고 어머니의 약속이 지켜지도록 노력하겠다.

▲ 언행 불일치 지적받는 과거 글에 대해 어떻게 자평하나. 장관이 되면 SNS 행보를 계속할 것인가.
= 제 SNS는 교수, 민정수석 시절에 한 것이다. 교수로서 하고 싶은 말 자유롭게 했던 것이 돌아와서 저를 치고 있는 건 사실이다. 글의 중요함에 대해 새삼 깨닫고 있다. 법무부 장관 이후에도 SNS를 중단할 필요 없다고 생각한다. 그러나 민정수석과는 성격이 다르다. 국무위원이기 때문이다.

▲ 결과론적으로 다른 금수저 정치인들과 똑같은 것 아니냐는 비판이 있다.
= 왜 아이를 외고에 보냈느냐는 질문부터 시작된다. 아이가 어릴 때 제가 해외 유학했기 때문에 이 나라, 저 나라 왔다 갔다 했다. 한국 왔을 때 한국어도 모자랐다. 중학교 때 다시 제가 외국에 나가 있었기 때문에 돌아오면 얘한테 맞는 게 외고라고 했고 본인도 좋다고 했다.

▲ 본인이 야당에 속했다면 후보자와 같은 배경과 결점이 있는 후보자에 대해 임명을 찬성했을 것인가.
= 정치 구조상 야당에서는 반대했을 것이라고 생각한다. 부의 불평등, 세습, 부익부 빈익빈, 사회·경제적 민주화 문제에 불철저했다.
 

조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 국회에서 저녁 식사를 마치고 다시 시작된 기자간담회에서 취재진의 질문을 경청하고 있다. [사진=연합뉴스 제공]

▲ 법무부 장관 외에 어떠한 공직도 탐하지 않을 것이라고 했다.
= 이 자리를 통해서 할 수 있는 일이 제 지금까지의 삶과 직결돼있기 때문에 지명을 수락했다. 법무부 장관 뒷자리에 대해 생각해본 적 없다.

▲ 기자간담회에서 말한 부분이 나중에 거짓으로 드러난 경우 모든 공직을 내려놓을 의향이 있나
= 제가 의도적으로 거짓말을 했다면 그에 대해서 일정한 책임을 져야 한다고 생각한다.

▲ 민정수석으로 평기자에 전화를 걸어 이런 취재를 왜 하느냐고 물은 적이 있는가. 언론중재위원회란 과정도 있는데 언론 탄압이라 생각하지 않는가.
= 청와대에 있을 때 언론사 기자 아는 분과 통화한 적이 있다. 명백한 오보의 경우 정정하라고 항의했고 실제로 정정했다. 언론중재위원회를 거치지 않고 수많은 정치인과 청와대 공무원이 언론인과 소통하고 정정을 얘기하는 것으로 안다. 자연스러운 사회활동이라고 본다.

▲ 법무부 장관 이외에 다른 자리에 욕심 없단 취지로 수차례 말했다. 대권도 포함되나. 추후 여론조사에서 본인을 제외해달라고 요청할 것인가.
= 제외되는 것이 맞는다고 본다.

▲ 가족이 직접 나와서 의혹을 해명하는 것은 어떻게 생각하나.
= 앞으로 수사받아야 할 사람에게 공적인 장에 서게 하는 건 과도한 게 아닌가. 모든 의혹은 제가 답하겠다. 가족 관련 수사 문제는 윤석열 검찰총장이 엄정히 하실 것이다.

▲ 왜 조국이 법무부 장관이 돼야 하나.
= 문재인 정부 국정과제 중 핵심이 권력기관 개혁인데 민정수석으로 있으면서 관할하고 관련 기관과 소통해왔다. 그게 저에게 다른 어떤 분들보다 하나 있다면 최고 장점이지 않나 생각한다.

▲ 후보자 관련 문제가 문재인 대통령 지지율에 영향 끼친 것을 생각해봤나.
= 주변에 심려 끼쳐 드리고 대통령님 누가 된다는 생각 한시도 잊은 적 없다. 간단히 그만두는 방법이 있고, 부담과 고통 안고 제 일을 하는 방안이 있다. 저는 후자가 이 문제의 책임을 제대로 지는 거라고 생각했다.

▲ 문 대통령과 인사청문회 관련 나눈 얘기가 있었나.
= 인사청문회건 기자 간담회건 대통령님과 소통한 바 없다.

▲ 국회 선진화법에 대해서 어떻게 생각하나.
= 그와 관련한 법률 집행에 누구나 예외가 없다. 국회의원도 저도 예외가 없다.

▲ 딸의 한국과학기술연구원(KIST) 인턴십에도 개입한 바가 없나. 딸이 3주간 출석을 다 채운 것이 맞나.
= KIST에 가서 활동한 것은 맞고, KIST에서 증명서를 떼어준 것도 맞지 않나 생각한다. 그 이상은 잘 알지 못한다.

▲ 자녀가 다른 대학에서 인턴십 한 것이 있는가.
= 이번에 자녀의 기록을 보니 거기 나와 있는 거 외에는 별로 없는 거 같다.

▲ 공주대 교수와 아내가 천문동아리가 아니었다고 했는데 아예 친분이 없는 것인가.
= 대학 1학년 시절 두 사람이 동아리가 들어있는 건물에서 몇 번 본 사이다. 같은 동아리도, 과도 아니다.

▲ 후보자의 유학 자금이나 유학 도중 경매로 산 아파트 등의 자금 출저가 웅동학원에서 나온 것이 아니냐는 의혹이 있다.
= 유학 기간 전액 장학금을 받았다. 웅동학원으로부터 돈이 와서 아파트를 샀다는 것은 전혀 사실이 아니다.

▲ 웅동학원 이사로 있으면서 10년간 소송을 몰랐단 것은 배임 의무 위반이란 지적도 있다.
= 그보단 성실의무 위반이겠죠. 당시 친인척으로 (이사회에) 1명 넣을 수 있는데 너 이름 넣으라 해서 아버님께 도장을 드리고 제 이름 넣었다.

▲ 의혹이 나오는 중에 직간접적으로 문재인 대통령에게 전달한 게 있는가.
= 없다. 지명 후 대통령과 이 문제 의논 자체가 어불성설이다.

▲ 후보자 재산의 5분의 1을 깜깜이 펀드에 맡기고 관심을 안 가졌다는 것을 국민이 이해할 수 있겠나.
= 재산 관리는 제가 아니라 처가 전담했다. 그 점에서 무심했던 가정인 것은 맞다. 10억원 자체가 엄청난 큰돈이지만 전체 돈을 관리하는 제 처 입장에서는 N 분의 1로 나눠 담았고, 개별 주식에서 펀드로 옮긴 것이다.

▲ 야당에서 논문 표절 등의 문제를 제기하고 있다.
= 서울대 교수로 있을 때 오랫동안 어떤 분으로 제소받고 저로선 고통 겪었다. 모든 기관이 조사해 판정받았던 사건이 다시 나오고 있다.

▲ 처남의 주식 구매 과정에서 주당 1만원을 200배 비싼 가격에 사서 소액주주가 됐다. 주식을 왜 뻥튀기해서 샀나.
= 다른 주주는 주당 1만원에 샀는데 처남은 주당 200만원에 산 것을 확인했다. 저도 매우 의아하고 궁금하다. 검찰에서 조사할 것이라고 본다.

▲ 검찰에서 위법 밝혀지면 책임을 지나.
= 처남이 문제가 발생하면 법과 형사 절차에 따라 그에 해당하는 책임을 져야 하지 않을까 생각한다.
 

조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 국회에서 열린 기자간담회에서 답변을 준비하고 있다. [사진=연합뉴스 제공]