"소규모 업체도 제도 뿌리내려야"

장태평 농림수산식품부 장관이 쇠고기 이력추적제 현장 시찰을 위해 24일 서울 송파구 가락시장 내 농협 서울 축산물 공판장을 둘러보고 있다.

장태평 농식품부 장관, 쇠고기 이력추적제 현장점검

쇠고기 이력추적제의 시행 사흘째인 24일 장태평 농림수산식품부 장관이 유통실태 점검에 나섰다. 지난 22일부터 국내에서 도축, 유통된 쇠고기의 원산지와 등급 등을 알 수 있는 쇠고기 이력추적제가 시행되고 있다.

장 장관은 서울 가락동 가락시장 내 농협 서울축산물공판장과 가공장, 양재동 농협 하나로클럽을 차례로 방문해 소의 도축, 포장, 판매단계에서의 이력관리를 꼼꼼히 살폈다.

먼저 도착한 서울공판장과 가공장에서 장 장관은 위생복을 갖춰 입고 현장을 돌아다니며 도축된 쇠고기의 가공부터 포장까지의 과정을 지켜봤다.

현장에서 쇠고기 정형을 담당하던 관계자는 “아무래도 (이력추적제) 시행 초반이라 작업이 더디게 진행된다”며 “쇠고기 발골 과정이며 포장 단계 등도 마찬가지”라고 말했다. 이에 대해 농협 측은 “소를 분할할 때 전에는 같은 등급의 소를 한 번에 분할했는데 이력추적제 시행 후 한 마리씩 따로 분할해야 하기 때문에 작업 능률이 15% 정도 떨어졌다”고 설명했다. 다만 그는 "이로 인한 비용상승은 모두 가공공장에서 수용하고 있으며 앞으로 제도가 정착되면 작업 숙련도가 높아질 것"이라며 "소비자가 쇠고기값 인상을 걱정할 필요는 없다"고 말했다.

이어 장 장관은 양재동 하나로클럽을 찾았다. 농협 관계자는 이곳에서 쇠고기이력추적제 추진 경과 등 현재까지의 업무현황 보고를 전했다. 쇠고기이력추적제와 관련된 애로 사항이 주된 내용이었다.

장 장관은 “앞으로 두 달간의 계도 기간에 문제점을 잘 살펴 달라”며 “무엇보다 일반 정육점에서 부담을 느끼지 않고 정착되도록 해줄 것”을 당부했다.

매장으로 도착한 장 장관은 진열된 쇠고기들의 이력을 살펴보고자 설치된 터치스크린 형태의 이력추적시스템을 직접 확인해 보기도 했다. 현재 하나로클럽 쇠고기 매장에는 두 대의 시스템이 설치돼 있으며 앞으로 두 대를 더 들여오게 된다.

장 장관은 "동네 정육점 같은 소규모 업체에 제도가 잘 정착되느냐가 중요하다"며 "일반 시민들이 불편 없이 쇠고기 이력을 확인할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

한편 이날 현장에서는 쇠고기 추적이력제에서 ‘추적’이란 단어를 빼자는 의견이 제시됐다. 장 장관은 즉각 건의 내용을 수용했다. 

차현정 기자 [e-mail]
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