<전문가진단>총·대선의 해, 국민선택 향배는

(아주경제 송정훈·김현철 기자) 2012년은 정치의 해다. 총선과 대선이 차례로 실시된다. 정치가 국민의 최대 화두로 자리하면서 여야가 정권교체와 정권재창출의 갈림길에 섰다. 쇄신, 개혁공천, 세계 경제 위기, 복지경쟁, 한반도 리스크 등 각종 변수가 맞물리면서 국민선택의 향배는 안갯속이다.

유례없는 격전으로 치러질 총선이 대선에 미칠 영향, 판세를 좌우할 최대 변수 등을 전문가의 눈을 통해 살펴봤다.

◆총선 또 대선, 여야 누구한테 유리?

같은 해 총선과 대선이 실시되면 여당에 불리할까 아니면 야당에 불리할까. 이 답을 찾기 위해선 총선이 대선에 어떤 영향을 미치느냐를 알아봐야 한다.

여론조사전문기관인 리얼미터의 이택수 대표는 24일 “시간적으로 대선이 총선에 영향을 받는 상황”이라며 “대체적으로 국민들은 총선에서 한쪽을 지원해주면 대선에선 다른 쪽을 지원하는 성격이 있다”고 말했다. 선거때마다 지지정당을 바꾸는 투표행태인 ‘스윙보트’성향이 얼마나 나타날지를 주목해야 한다는 것이다.

이 대표는 “총선에서 한나라당이 과반을 차지할 가능성은 희박하다”며 “총선이후 ‘여소야대’정국에서 야당이 제대로 의정활동을 못하면 대선에선 역풍을 맞을 수도 있다”고 했다.

반면 신율 명지대 교수는 “총·대선이 같이 있을 경우 100% 여당이 불리하다”며 “야당이 대선에서 승리하거나 그런 분위기를 타면 여당은 총선에서도 이길 수가 없다”고 말했다. 신 교수는 “야당이 총선에서 이기면 대선까지 여세를 몰아갈 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

올해의 정치적 의미를 어떻게 정하느냐에 따라 승패가 좌우될 수 있다는 의견도 나왔다.

정대화 상지대 교수는 “넓게 산업화와 민주화를 모두 경험한 우리가 어떤 미래의 사회를 만들어가느냐를 결정하는 시기가 2012년”이라며 “복지문제가 사회의 중요환 의제로 부각되고 북한의 3대세습으로 남북관계가 새로운 국면으로 접어든 지금이 ‘역사적 대전환기’라고 볼 수 있다”고 강조했다. 한국사회의 미래상을 유권자가 어떻게 정할지에 따라 총선과 대선의 승패가 결정된다는 의미다.

◆‘안풍’파괴력, 총선 후 3개월내 결정?

우리는 한국의 미래상을 설정하고 한표를 던질 것이다. 그러나 선거마다 변수는 항상 존재했다. 지역주의, 북풍, 탄핵, 노인폄하발언, 뉴타운바람 등이다. 올해 선거의 변수는 무엇일까.

단연 ‘안철수 바람’이 최우선으로 꼽혔다.

정 교수는 “민주통합당과 한나라당이 민주진보적 유권자와 보수적 유권자를 어떻게 설득하고 조직하느냐가 관건”이라며 “정치권 주자를 능가하는 안철수의 움직임이 한나라당과 민주통합당의 대선구도에 결정적 영향을 끼칠 것으로 전망된다”고 말했다.

그는 “지금으로선 안철수 현상이 민주통합당에 더 가까운 것으로 관측되지만 민주통합당과 안철수가 어떤 형태로 연결될 수 있느냐가 대선정국을 전망하는 가장 중요한 키워드가 될 것”이라고 내다봤다.

이 대표도 “안철수 원장이 대선의 주요변수”라며 “안 원장의 도움없이 야권이 총선에서 과반의석을 차지해 정권교체가 된다는 인식이 불때 안풍이 상수가될지 변수가 될지 결정될 것”이라고 말했다. 안풍의 변수 여부는 총선 이후 2∼3개월내 결정될 것이라는 게 이 대표의 부연이다.

그는 또 총선 변수로 “여권은 공천개혁에 따른 현역의원들의 향후 행보에 따른 분열정도가 변수일 것”이라며 “야권은 민주통합당과 통합진보당 간 선거연대를 어떻게 하느냐가 중요하다”고 했다.

신 교수는 “안철수가 나오느냐, 우리나라 경제가 얼마나 망가지느냐에 따라 표심이 결정될 것”이라고 전망했다.

2030 표심도 변수다.

정 교수는 “1980년대 민주화 국면 이후 정치적으로 무력화된 것으로 진단했던 2030 젊은 세대들의 적극적인 참여와 투표성향이 어떻게 나타나느냐는 세대정치도 매우 중요한 변수”라고 말했다.

선거이슈에 대해선 “2000년대 들어 일반사람들의 삶이 대단히 어려워졌다는 것이 선택의 초점이 될 것”이라며 “보육, 실업, 반값등록금 등은 경제발전 이후의 문제, 민주화 이후의 문제들이 선거전 전면에 부상할 것”이라고 피력했다.

◆바보야, 문제는 투표율이야?

이제 문제는 선거 참여다. 여야를 옹호하거나 비판하거나 투표에 참여치 않으면 선택권이 사라진다.

전문가들은 유권자의 정치의식을 높여야 한다고 말했다.

신 교수는 “선거판은 국민이 주인이 돼야 한다”며 “그러나 우리 국민들은 그렇게 현명한 판단을 많이 하지 못한다”고 지적했다. 성추행을 한 의원이나 비리를 저지른 의원을 또 당선시키는 것을 꼬집은 것이다.

이어 “국민은 정치판을 바꿔 볼 수 있고 깨끗하게 만들 수 있어야 하는데 과연 우리나라 유권자의 정치의식이 현재 어디까지 와있는지 반성부터 해야 한다”고 덧붙였다.

그렇다면 투표율 제고 방안은 없을까.

이 대표는 “지난 6·2 지방선거 이후 투표율이 향상되고 있고 특히 젊은 층의 참여가 눈에 띄게 고무적”이라며 “소셜네트워크(SNS)가 일부 부작용이 있더라도 젊은 층 투표율 향상에 기여하기 때문에 기성층들이 이를 잘 받아들일 필요가 있다”고 주문했다.

국민 자신이 행복하기 위한 공약이나 정책이 무엇인지 면밀히 살피는 선구안도 필요하다는 주문도 나왔다.

정 교수는 “국민들은 단순한 경제성장이나 모호한 민주화 공약 이상의 것을 요구할 것”이라며 “삶의 질을 높이고 행복지수를 향상시키는 정책과 공약이 무엇인지를 가려 선택하는 경향이 높아질 것”이라고 예상했다.