임종석, 사무총장ㆍ총선후보 전격 사퇴(종합)

(아주경제 김유경 기자) 민주통합당 임종석 사무총장이 4ㆍ11 총선 공천을 둘러싼 당내 갈등의 책임을 지고 전격 사퇴했다. 임 총장은 총선에도 출마하지 않기로 했다.
　
　임 사무총장은 9일 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "야권연대 성사 이후에 부담을 책임지고 싶었지만 세상 일이 늘 마음같지 않았다”며 “사무총장으로, 서울 성동구(성동을)의 총선후보로서의 무거운 짐을 내려놓는다”고 사퇴를 선언했다.
　
　임 총장은 그러나 “저, 임종석은 제가 책임져야 할 일을 보좌관에게 떠넘기는 그런 사람은 아니다. 그렇게 살아오지는 않았다”며 퇴진의 배경이 된 불법 정치자금 수수 혐의에 대해 결백을 주장했다.
　
　그러면서 그는 “끝까지 한결같은 마음으로 저를 믿어주신 한명숙 대표에게 감사드린다”며 “국민 여러분께 민주당이 좀 부족하더라도 조금씩 힘을 보태주셔서 역사가 순방향으로 흘러가도록 도와주길 부탁드린다”고 덧붙였다.
　
　임 총장은 지난 1월 사무총장 임명 당시 정치자금법 위반 혐의로 1심에서 유죄를 선고받은 데서 비롯한 부적절한 기용이라는 비판을 받았다.
　
　그는 특히 비리 연루자들의 공천이 잇따라 확정된 후 당 지지율이 급락하면서 거센 사퇴 압박을 받았다.
　
　임 총장은 총선을 목전에 둔 당의 부담을 덜기 위해 한 대표에게 수차례 사퇴 의사를 밝혔으나 한 대표는 만류했던 것으로 알려졌다.