좀비개미 막는 곰팡이 "화학적 거세해 포자형성 막는다"

(사진:펜실베이니아 주립대)

아주경제 전기연 기자= 좀비 개미를 잡아먹는 곰팡이가 발견됐다.

9일 미국 펜실베이니아 주립대학교 데이빗 휴즈 박사팀은 과학뉴스사이트를 통해 좀비개미를 막는 새로운 균류를 발견했다고 전했다.

이 좀비 개미는 기생 균류인  '오피오코디셉스'란 곰팡이에 의해 뇌에 균사가 가득차 결국 나무에서 떨어져 죽게 되는데 이때 다른 개미한테도 감염시켜 좀비 개미를 만들며 반복한다는 것.

데이빗 박사팀은 오피오코디셉스에 감염된 개미를 관찰하다가 좀비가 되지 않는 개미를 보고 좀비 개미 진행을 막는 새로운 균류가 있다는 사실을 알아냈다.

이 곰팡이는 화학적으로 거세해 포자형성을 막는 것으로 알려졌다.