“고래잡이 시작” 정부, 국제사회에 통보

아주경제 권경렬 인턴기자=우리 정부가 ‘과학 연구목적’으로 포경(捕鯨.고래잡이) 활동 재개 방침을 국제사회에 공식 통보했다. 우리나라는 지난 1986년 이래 국내외 포경을 금지해 왔다.

4일(현지시간) 파나마시티에서 열린 국제포경위원회(IWC) 연례회의에 참석한 한국 대표단은 “포경 계획을 IWC 과학 소위원회에 제출할 것”이라면서 “다른 나라의 승인을 받는 절차는 거치지 않을 것”이라고 밝혔다.

정부의 포경 재개 방침은 국제사회가 예외적으로 허용하는 ‘과학 연구목적 포경’을 명목으로 고래를 잡아 온 일본의 사례를 따른 것으로 알려졌다. 대표단은 “한국 수역 안에서만 고래를 잡을 것이며, 포경의 구체적 일정, 지역, 포획예정량 등은 추후 발표할 예정”이라고 밝혔다.

그러나 호주, 뉴질랜드 등 반 포경국가들은 한국의 입장 표명은 제적 포경 금지 체제의 구멍을 활용하는 꼼수라며 비판을 쏟아 냈다.

이에 대해 우리 대표단 일원인 박정석 농림수산식품부 국제기구과 주무관은 “신뢰와 신의성실, 투명성의 정신 아래 포경 계획을 제출할 것”이라면서 “이것은 도덕적 논쟁을 위한 회의장이 아니라 법적 논쟁을 위한 회의장”이라고 반박했다.

한편 국제사회는 지난 1986년부터 멸종 위기에 놓인 고래 12종에 대한 상업적 포경 활동을 유예하기로 협약했고, 우리나라는 이 때부터 IWC가 금지한 12종을 넘어 모든 고래잡이를 금지해 왔다. 그러나 노르웨이와 아이슬란드는 포경 금지를 전적으로 거부하고 있고, 일본은 과학 연구용 포경을 허용하는 협약의 맹점을 이용해 고래잡이를 이어오고 있다.