고령운전자 교통사망사고 급증… 경찰, 대책 마련 나서

사업용 차량 운전 요건 강화·고령운전자 식별하는 실버마크 제작

아주경제 박성대 기자 =  서울지방경찰청이 65세 이상 고령운전자가 해마다 크게 증가하고 운전 중 교통사고로 숨지는 사망사고가 동시에 늘면서 사업용 차량 운전 요건 강화를 추진하는 등 노인들이 운행하는 차량별 맞춤형 교통안전대책을 시행한다고 23일 밝혔다.

이날 서울경찰청에 따르면 65세 이상 신규 고령운전자는 2011년 32만2897명에서 2012년 36만5734명(13.3%)으로 증가한데 이어 지난해 40만8906명(11.8%)을 기록했다.

전체 교통사망사고는 2011년 430명에서 2012년 419명, 지난해 371명으로 꾸준히 줄고 있는 반면 같은 기간 고령운전자에 의한 사망사고는 계속 늘어 2011년 31명에서 2012년 43명, 지난해에는 51명으로 나타났다.

올해 2월까지 전체 교통사고 사망 55명 가운데 고령운전자 사망자는 16명으로 무려 30%를 차지했다.

이에 따라 경찰은 자전거의 경우 경찰서별 책임구역 순찰 시 고령 자전거 운전자 보호순찰을 실시해 법규위반 시 즉시 제지 등 현장조치를 취하고 사고를 방지하기 위해 식별이 용이한 야광 반사지를 제작‧배포한다.

일반 차량과 관련해서는 고령운전자를 보호할 수 있는 사회적 분위기를 조성하는 차원에서 차량 전‧후면에 부착하면 고령운전자임을 식별할 수 있는 '실버마크'를 자체 제작해 노인정 등을 직접 찾아 제공할 예정이다.

사업용 차량의 경우, 지금까지 일반 운전자의 법규위반 행위는 강력하게 단속한 반면 고령운전자에 대해서는 연령을 감안해 계도 위주의 단속을 벌였지만 앞으로는 예외 없이 단속할 방침이다.

또 경찰은 경로당이나 노인복지관 등을 찾아 교통안전 교육을 강화하고 국토부, 서울시 등 관련 기관과 협의를 거쳐 일정 연령이 되면 운전 자격 여부를 심사하고 버스·택시 운전 교육 때 고령 운전자에 대한 특별 교육을 마련하도록 관련법 개정을 추진할 예정이다.

한편 서울경찰청은 25일 삼성화재 국제회의장에서 관련분야 전문가와 시민단체, 연구기관 등이 자리한 가운데 고령운전자 사고감소를 위한 교통안전정책 세미나를 개최한다.