​[세월호 침몰] 해수부와 해경, 엇박자 일처리…따로 노나?

해수부, 해경과 보고체계 조율 안돼 우왕좌왕

항로변경·현장 지휘 등 등 의견 엇갈려

아주경제 배군득 기자 = 해수부와 해경이 이번 세월호 침몰과 관련 사전 조율이 제대로 되지 않아 유가족과 실종자 가족들의 원성을 사고 있다.

해양수산부는 지속적으로 백브리핑을 시도하고 있지만 해경은 상급 부처인 해수부에 보고조차 하지 않고 단독으로 기자회견과 취재협조를 진행하고 있는 것이다.

일각에서는 상급부서인 해수부가 산하 외청인 해양경찰청을 제대로 컨트롤하지 못하면서 보고체계에 혼선을 빚고 있다는 지적이다.

지난 17일에는 세월호 침몰 원인으로 유력한 ‘방향전환(변침)’에서 이견이 엇갈렸다. 해경 수사본부는 항로를 변경하는 지점인 ‘변침점’에서 무리한 회전이 사고 원인이라며 해양수산부가 규정한 항로를 이탈한 것으로 판단된다고 밝혔다.

사고 해역은 목포-제주, 인천-제주로 향하는 여객선과 선박 변칙점이다. 이곳에서는 제주행 여객선은 병풍도를 끼고 왼쪽으로 돌려 가는 곳이다.
 

해경은 사고 여객선은 이 변칙점에서 완만하게 항로를 변경(소침)해야 하는데도 급격하게 뱃머리를 돌린 것으로 보고 있다.

급격하게 항로를 바꾸면서 결박해 놓은 차량 180대와 컨테이너 화물 1157톤이 풀리면서 단 몇초 사이에 화물이 쏟아지고 한쪽으로 쏠려 배가 복원력을 잃은 것으로 분석했다.

승객이 ‘쾅’하는 소리를 들었고 배가 좌초되기 전까지 지그재그로 운항했다는 진술로 미뤄볼 때 충격음은 급격한 변침으로 쏠린 화물이 선체에 부딪히는 소리로 추정된다는 것이다.

반면 해양수산부는 전날까지 항로이탈은 불가능하다며 상반된 의견을 내놨다. 해도상 암초도 없고 최근 1개월간 항로에서 벗어나지 않았다는 것이다.

최명범 해양수산부 항해지원과장은 “선박자동식별장치(AIS) 분석 자료를 근거로 사고 선박이 통상 다니는 항로에서 크게 벗어나지 않았다”며 “바다는 도로와 다르다. 사고 선박은 늘 다니는 범위에서 벗어나지 않았다”고 말했다.

이어 “세월호가 해경에 제출한 항적도와 일치하는지는 확인할 수 없다”며 “정상항로를 이탈하지 않았다는 것이 해경의 입장”이라고 말해 혼선을 빚었다.

실제로 지난 16일 사고 발생이후 당국 간 엇박자가 계속돼 혼란을 부추기고 있다. 이번 세월호 사태 직후 탑승자·피해자 인원 등을 집계하는 과정에서 해수부와 안전행정부 등 주무 부처가 서로 혼선을 빚으면서 하루 새 수차례씩 공식 발표 통계가 뒤바뀌는 일이 빈번하게 벌어지기도 했다.

정부는 사건 발생 하루 뒤인 17일에야 회의를 열고 각 부처간 업무 분장을 재정리했지만 ‘사후약방문(死後藥方文)’ 이라는 비판이 나오는 것도 이 때문이다.

이처럼 해수부와 해경이 우왕좌왕 하면서 세월호 침몰 사고 생존자 구조활동을 위한 정부 대응도 삐걱거렸다. 사고발생 후 나흘간 각종 루머와 확인되지 않은 증언들이 언론을 통해 확산되면서 혼란을 키우고 있다.

실제 현장에서 상황을 집계하는 곳은 해양경찰청이지만 현장 증언은 사고 현장 안팎에서 난무하고 있다. 해양수산부와 해양경찰청, 팽묵항 현장 간 소통이 원활히 되고 있지 않다는 지적이 많다.

이에 대해 해수부 관계자는 “앞서 초기 잘못된 정보(생존자 집계)가 나오면서 많은 혼선을 겪은 바 있다”며 “현장에서 보고가 들어와도 (사고대책본부가) 최대한 정확한 사실 관계를 말하기 위해 종합 상황 발표는 늦어질 수 밖에 없다”고 밝혔다.