미국 동물학대예방협회(ASPCA)는 10여 가지의 애완견 금지 음식을 소개하였다.
이중에서도 '자일리톨'이 애완견 금지 음식에 포함되어 애견가들에게 충격을 주고 있다.
자일리톨은 무가당 껌뿐만 아니라 무설탕의 구운 제품(머핀 등) 등에 사용되는 감미료이다.
애완견 금지 음식인 자일리톨은 인간에게는 큰 영향을 주지 않지만, 개가 자일리톨을 섭취하였을 경우 혈당치가 급감할 수 있다.
또한 개는 자일리톨이 함유된 제품을 섭취 할 경우 방향 감각 상실 및 발작이 올 수 있으며, 심지어 자일리톨 다량 섭취는 몇몇 종의 개에게는 치명적인 간부전을 가져올 수 있다고 알려져 있다.
이와 관련하여 미국 동물학대예방협회(ASPCA)의 독극물 연구팀은 2003년~2005년 개 8마리에게 자일리톨이 첨가된 음식을 주기적으로 섭취하게 한 결과, 5마리가 자일리톨 섭취에 따른 간부전증으로 사망했다고 발표했다.
또한, 자일리톨이 함유된 초콜릿 머핀 4개를 먹은 개는 안락사해야 할 상태였다고 밝혔다.
몸무게가 10kg인 개의 경우 자일리톨 껌 2~3개를 섭취하면 위험한 상황에 이르게 된다고 밝혔다.
미국 동물학대예방협회(ASPCA)는 만약 개가 지속적으로 자일리톨 제품을 섭취하고 있다면 즉시 수의사에게 검진 받을 것을 권고 했다.
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