하동군, 상하이∼사천공항(하동) 전세기 운항 협약

4월 말 300명 하동 관광

지난달 31일 상해강생국제여행사 본사회의실에서 윤상기(사진·왼쪽) 하동군수와 당세국(오른쪽) 중국 상해강생국제여행사유한공사 대표가 상하이∼사천공항 전세기 운항 협약을 체결하고 협약서를 들어보이며 기념촬영 하고 있다. [사진=하동군청 제공]

아주경제 정하균 기자 = 중국 관광객(요우커·旅客)들이 올 봄 전세기를 타고 시진핑(習近平) 국가 주석이 언급한 ‘호리병 속의 별천지’ 하동에 온다.

이는 하동군이 중국 상해강생국제여행사유한공사와 오는 4월 중국 상하이와 사천공항(하동) 간에 관광 전세기를 운항하기로 협약한데 따른 것이다.

3일 하동군에 따르면 지난달 28∼1일 4박 5일 일정으로 중국 투자 및 관광객 유치활동에 나섰던 윤상기 군수가 상하이에서 당세국 중국 상해강생국제여행사유한공사 대표와 상하이∼사천공항 전세기 운항 협약을 체결했다.

이에 따라 오는 4월 30일∼5월 4일 4박 5일 일정으로 요우커 300여명이 상하이에서 전세기 2대에 나눠 타고 사천공항을 거쳐 하동 관광에 나선다.

사천공항으로 들어오는 전세기는 같은 규모의 경남지역 관광객을 태우고 상하이 등 중국의 주요 관광지에 대한 교차 관광도 실시한다.

군은 사천공항을 통해 입국한 요우커들이 하동에서 2일 이상 숙박하며 관광지 2개 이상을 관광할 경우 별도의 인센티브를 제공한다.

그리고 이번 중국 방문에서 화개장터 벚꽃 축제기간에 김해공항을 통해 요우커 100명 이상이 하동을 찾는 등 하동의 각종 축제에 중국 관광객이 적극 방문하기로 약속했다.

특히 이번 상하이∼하동 전세기 운항을 계기로 향후 요우커들이 경남을 관광할 경우 하동을 음식·숙박 거점지역 역할을 하기로 해 요우커들의 하동 방문이 늘 것으로 기대된다.

이번 전세기 운항 협약에 앞서 시진핑 국가주석이 통일신라시대 대학자 고운 최치원 선생의 시(詩)를 인용하며 하동 화개면 일원의 화개동(花開洞)을 ‘호리병 속의 별천지’라고 언급해 하동에 대한 중국 관광객들의 관심을 높여주고 있다.

군 관계자는 "중국 국가 주석이 하동을 동양의 별천지로 언급할 정도로 천혜의 자연경관과 많은 역사문화 유적을 보유한 만큼 이번 전세기 운항을 계기로 요우커들의 하동 관광이 급증할 것으로 기대한다"고 말했다.