아베 총리 방미 앞두고 미의회 연설 가능성 급부상... 한인단체 반대 청원 운동 전개

지난해 7월 호주를 방문한 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 호주 의회에서 연설하고 있다. [사진=수상관저 공식 페이스북 자료사진 ]

아주경제 한준호 기자 = 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 오는 4월 말 또는 5월 초 방미 때 미국 의회 연설대에 오를 가능성이 커지고 있다.

니혼게이자이신문은 지난 17일 아베 총리는 방일한 미 의회 초당파 의원단을 만난 자리에서 의회 연설에 대한 의욕을 보였다고 보도했다. 다이애나 드게트 하원의원은 “총리가 '미 의회에서 연설했으면 좋겠다'고 언급했다"고 전했다. 존 베이너 하원의장을 비롯한 의회 지도부의 분위기도 긍정적인 것으로 전해졌다.

아베 총리는 하원 연설이 아닌 상·하원 합동연설을 추진 중으로 만약 아베 총리가 미 의회에서 연설하게 될 경우 1961년 연설한 이케다 하야토(池田勇人) 총리 이후 54년 만이다. 조지 W. 부시 대통령 시절인 2006년 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 전 일본 총리는 상·하원 합동연설을 추진했으나 당시 헨리 하이드 하원 국제관계위원장이 '과거사'를 이유로 제동을 건 바 있다.

아베 총리의 의회연설을 보는 시각은 두 가지다. 미 의회 연설은 전 세계가 청중이 된다는 점에서 아베 총리로서는 과거사를 정리하는 입장을 어떤 식으로든 표명해야 하는 부담을 떠안았다는 견해와 미국에만 사과한 후 주변국들을 언급하지 않는 ‘반쪽 사과’에 그칠 수 있다는 시각이다.

지난해 7월 아베 총리는 호주를 방문해 일본 총리의 첫 의회 연설이 성사 됐다. 그러나 연설에서는 과거사에 대한 포괄적 반성과 호주인들에게 저지른 전쟁범죄를 사과했을 뿐 한국과 중국 등 가장 큰 피해를 입었던 주변국에 대한 사과의 언급은 전혀 없었다.

이와 관련해 미국 워싱턴 정신대문제 대책위원회(이하 정대위)는 22일(현지시간) 아베 총리의 미국 의회 연설 계획에 반대하는 청원운동에 착수했다고 밝혔다.

정대위는 한인들을 비롯한 미국 시민들이 '아베 총리가 과거사에 대한 진정한 사죄와 반성 없이 미국 의회에서 연설하는 것을 반대한다'는 내용의 서한을 에드 로이스(공화·캘리포니아) 하원 외교위원장 앞으로 보내도록 독려할 방침이다.