[취재현장] 전경련, 인력줄이고 개명해도 쇄신 못한다

[박선미 산업부 기자]

아주경제 박선미 기자 = 불과 한 달 전이었다. 전국경제인연합회(전경련)가 조직쇄신방향에 대해 학계 의견을 듣겠다고 토론회를 열었다. 참석자들 상당수는 전경련이 쇄신하는 모습을 보이려면 해체해야 한다는 주장을 폈다. '전경련이 일으킨 정경유착은 범죄'라는 지적까지 나왔다. 당시 권태신 전경련 부회장은 범죄라는 말에 '발끈'하면서도 "조직 해체까지 감안한 여러 가지 안을 고민해보겠다"며 자리를 끝냈다.

그리고 지금, 전경련은 인력 구조조정에 돌입했다. 14년 만에 처음으로 희망퇴직을 받는다고 한다. 개명도 했다. 50년간 사용한 전경련이라는 이름 대신 한국기업연합회(한기련)로 바꾸기로 했다. 조직개편을 통해 팀 수도 23개에서 6개로 줄였다. 이 모든 게 혁신안에 따른 후속조치라고 했다.

그러나 이를 두고 질타가 이어지고 있다. 조직 해체에 버금가는 대책을 내놔도 모자를 판에 겉핥기에만 그쳤다는 지적이다. 권 부회장의 약속은 결코 지켜지지 않을 것이라는 실망 섞인 목소리가 쏟아지고 있다.

실제 전경련이 내놓은 대책이라는 것을 뜯어보면 결국 '돈이 없어서' 이뤄진 조치에 불과하다. 전경련 금고를 80% 가까이 채워줬던 삼성·현대차·SK·LG 등 4대 그룹이 탈퇴하면서 어쩔 수 없이 조직과 예산을 줄인 것이다.

과거에도 전경련은 쇄신하겠다는 약속을 수차례 했다. 1995년 노태우 비자금 사건과 2002년 한나라당 차떼기 사건 등 정경유착 비리가 터질 때마다 사과하고 새 출발을 다짐했다.

이런 전력이 있는데도 전경련은 미르·K스포츠재단 설립 과정에서 '정경유착'의 고리 역할을 충실하게 했다. 보수단체인 어버이연합에 관제시위 대가로 불법 자금을 지원한 것도 끝내 부인하다가 뒤늦게 드러났다.

그동안 재계의 소통창구로서 전경련의 공을 부정할 생각은 없다. 그러나 인력을 줄이고 이름을 바꾼다고 해서 쇄신을 다한 것은 아니다. 중요한 건 앞으로의 대처다. 전경련의 바람대로 떠난 기업들이 다시 되돌아오려면 보다 실질적이고 과감한 대책을 내놓아야 할 것이다.