악성 뇌종양 치료법 발견

남도현 교수팀, 교모세포종 연구…면역세포 줄이면 항암내성 억제

[사진=삼성서울병원 제공]

조현미 기자 = 국내 연구진이 생존 기간이 1개월에 불과한 악성암인 교모세포종을 효과적으로 치료할 방법을 찾아냈다.

성균관대 의대 삼성서울병원 난치암연구사업단 남도현 교수(사진)팀은 공동 연구를 통해 교모세포종 치료 때 주변 면역세포 발현을 막으면 항암내성이 억제되고, 표준 치료법과 면역 미세환경 조절 병용요법이 치료에 효과적일 수 있음을 확인했다고 11일 밝혔다. ​ 

교모세포종은 뇌종양 중에서도 가장 악성인 암이다. 종양(암) 성장 속도가 매우 빠르고, 방사선·항암제 치료 저항성이 커 진단 후 기대 생존 기간이 1년여에 불과하다.

이번 연구는 미국의 잭슨랩 로엘 버락 교수팀·엠디앤더슨암센터 에릭 술만 교수팀과 함께 진행했으며, 보건복지부와 한국보건산업진흥원에서 지원했다. 연구 결과는 이날 암 분야 세계 최고 학술지인 '캔서셀(Cancer Cell)'에 실렸다.

남 교수팀은 유전체 빅데이터 분석을 통해 교모세포종 주변 면역세포가 종양(암) 진화와 항암 치료에 미치는 영향을 분석했다.

그 결과 종양이 방사선이나 항암제 치료 후 항암내성을 획득·진화하는 과정에 종양 주변의 면역세포가 영향을 미치는 것으로 나타났다. 특히 면역세포 중 'M2대식세포' 발현이 많을수록 방사선 치료에 저항성이 높아지고, 'CD8+ T세포'가 많이 나타나면 항암제 내성이 발생했다.

남 교수는 "이번 연구를 통해 기존 유전체 기반 표적치료에 면역 미세환경 조절 치료제를 병용할 수 있는 과학적 근거를 제시했다"고 연구의의를 설명하고 "이를 활용하면 난치질환인 뇌종양 치료 성공률을 높일 수 있을 것"이라고 기대했다.