SK이노, 미국 솔리드파워에 353억원 투자···전고체 배터리 공동 개발·생산 나선다

에너지밀도 930Wh/L 이상 구현할 계획

SK이노베이션이 차세대 전고체 배터리 개발·생산에 나선다.

SK이노베이션은 28일 미국의 전고체 배터리 스타트업 솔리드파워(Solid Power)에 3000만 달러(약 353억원)를 투자하고, 향후 공동으로 전고체 배터리를 개발·생산하는 협약을 맺었다고 밝혔다. 전고체 배터리는 전해질을 고체로 대체한 배터리다. 배터리 안정성이 향상되고, 무게와 부피도 줄일 수 있다.

솔리드파워는 전고체 배터리 분야에서 글로벌 선도 기업이다. SK이노베이션 외에도 완성차 업체 포드와 BMW 등이 솔리드파워에 투자한 것으로 파악된다.

SK이노베이션 관계자는 "전기차 배터리 시장에서 독보적인 기술을 갖춘 리튬이온 배터리 경쟁력에 더해 이번 협약으로 전고체 배터리 시장을 선점할 발판을 마련했다"고 말했다.

SK이노베이션과 솔리드파워는 기존 리튬이온 배터리의 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재와 실리콘 음극재를 적용한 전고체 배터리 개발에 나선다. 이를 통해 에너지밀도를 930Wh/L(1L당 에너지밀도) 이상 구현할 계획이다.

현재 사용되는 리튬이온 배터리의 최대 에너지밀도가 약 700Wh/L인 점을 고려하면 성능을 33%가량 높일 수 있다. 같은 크기 배터리를 전기차에 탑재한다고 가정할 때 한 번 충전으로 700㎞를 달릴 수 있던 전기차가 930㎞를 주행할 수 있게 되는 셈이다.

양사는 기존 리튬 이온 배터리 제조 설비에서도 전고체 배터리를 생산할 수 있도록 연구·개발을 이어나갈 계획이다. 이를 통해 추가적인 설비 투자를 최소화, 비용과 시간을 절약할 수 있다. 가격경쟁력은 물론 양산 시기도 앞당길 수 있을 전망이다.

이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장은 "SK 배터리 사업은 가장 안전하고 뛰어난 성능을 구현하는 기술과 제품을 개발해 산업 생태계를 확장해 가고 있다"며 "전고체 배터리 분야에서 최고 기술을 자랑하는 솔리드파워와 협력을 통해 뛰어난 성능의 전고체 배터리를 개발해 리튬이온배터리 시장은 물론 미래 배터리 시장을 선도하면서 생태계 활성화에 기여할 것"이라고 말했다.
 

28일 대전에 소재한 SK이노베이션 환경과학기술원에서 이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장(왼쪽)과 더그 캠벨(Doug Campbell) 솔리드파워 최고경영책임자가 전고체 배터리 공동 개발·생산 협약을 맺고 기념사진을 촬영하고 있다.[사진=SK이노베이션 제공]