"美, AI칩 수출 통제 강화 추진"...엔비디아 타격 우려

"적국은 막고 동맹엔 무제한 허용 전망"

"젠슨 황, 규제 막으려 트럼프 측 인사 접촉"

[사진=로이터·연합뉴스]

조 바이든 행정부가 자국 기업의 인공지능(AI) 반도체 판매에 대한 통제 강화를 추진하고 있는 것으로 파악됐다. 인공지능 붐의 중심에 있는 엔비디아의 타격이 불가피할 것이라는 전망이 나온다. 

뉴욕타임스(NYT)가 19일(현지시간) 4명의 익명 소식통을 인용해 미 당국의 방안에 대해 "동맹들은 제한 없이 (AI 칩을) 구매할 수 있도록 허용하고 적국은 완전히 막는 것"이라고 전했다.

소식통에 따르면 백악관과 상무부 당국자들은 지난여름 반도체 업계 인사들에게 새로운 AI 정책을 마련 중이라고 알리기 시작했다. 여기에는 미국과 유럽 클라우드 컴퓨팅 업체들이 설립한 데이터센터에 대해서는 수십만 개 칩을 한도로 승인을 더 신속히 하는 반면, 다른 나라의 기업들에 대해서는 조사를 강화하고 승인 절차를 늦추는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.

해외에 AI 데이터 센터 건설을 용이하게 하면서도 중국으로 반도체가 흘러 들어가는 것을 막고 추적할 수 있는 능력을 강화하려 한다는 것이다. 새 규정이 몇 주 내에 공개될 것으로 보인다고 소식통들은 전했다.

특히 이러한 조치는 엔비디아의 사업 확장 계획을 위협하고 있다. AI 붐의 중심에 있는 엔비디아가 최근 미·중 간 대치 전선이 되고 있어서다. 정보기술(IT) 전문 매체 디인포메이션은 미 상무부는 엔비디아에 지난 1년간 중국으로 유출된 자사 칩에 대한 조사를 요청했다고 이날 보도했다. 중국 정부도 최근 엔비디아에 대한 반독점 혐의 조사에 착수했으며, 이는 엔비디아가 당초 약속과 달리 미국 정부의 수출 통제를 근거로 중국에 대한 제품 공급을 중단했기 때문인 것으로 전해졌다.

이 같은 상황에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 규제를 막기 위해 차기 도널드 트럼프 행정부와 가까운 인사들을 접촉하고 있는 것으로 전해진다. 다만 NYT는 황 CEO가 바이든 행정부 인사들에게 새로운 규정이 시행되면 타격이 우려된다고 밝히는 등 규제 완화를 위한 막바지 로비를 시작했지만 이미 늦었을 수 있다고 말했다.

기업연구소(AEI)의 클론 키친은 "모든 미국 행정부는 중국 정부가 세계 무대에서의 작동 방식과 입장을 바꾸지 않는 한 미·중 기술 경쟁이 계속될 것임을 분명히 해왔다"면서 엔비디아 등 기업들이 통제 강화에 대비해야 한다고 말했다.