이재명 비웃음 산 '호텔경제론'...실수 아닌 의도적 발언?

[사진=연합뉴스]

이재명 더불어민주당 대선 후보가 최근 유세 과정에서 과거 논란이 됐던 발언들을 다시 언급해 화제가 되고 있다. 이를 두고 일각에서는 '의도된 발언'이라는 해석이 나온다.

앞서 이 후보는 지난 16일 군산 유세에서 “한 여행객이 호텔에 10만원의 예약금을 내면 호텔 주인은 이 돈으로 가구점 외상값을 갚고, 가구점 주인은 치킨집에서 치킨을 사 먹는다. 치킨집 주인은 문방구에서 물품을 구입하고, 문방구 주인은 호텔에 빚을 갚는다”며 “이후 여행객이 예약을 취소하고 10만원을 환불받아 떠나더라도 이 동네에 들어온 돈은 아무것도 없지만 돈이 돌았다. 이것이 경제”라고 했다.

해당 발언은 2017년 대선 경선 때 처음 언급됐다. 이 후보는 일정 수준의 공적 자금 투입만으로 내수 경기를 활성화시킬 수 있음을 설명하며 이 같은 비유를 들었다. 다만 그는 당시 ‘괴짜 경제학’ 논란이 일자 그 뒤로는 언급하지 않았다. 

다만 최근 해당 발언을 언급한 것은 다분히 계산된 것으로 읽힌다. 한 정치권 관계자는 “정치인의 발언은 ‘내용’도 중요하지만, ‘언제’ 말하는지도 중요하다”며 “지지율이 한창 높을 때는 약점이 될 발언들을 해도 희석되는 효과가 있다. 집권이 유력하니, 그전에 약점이 될 만한 것들을 ‘중화’시키는 과정을 거치는 것으로 보인다”고 설명했다.

한편 권성동 국민의힘 원내대표는 이 후보의 '호텔경제론'에 대해 페이스북에서 "호텔에 여행객이 10만원 예약금을 지불하면 돈이 마을을 순환하고, 예약을 취소해도 경제가 활성화된다"는 주장을 "황당무계한 사이비 경제이론"이라고 비판했다. 권 원내대표는 "시장 경제에 대한 무지함을 드러냈다"고 주장했다.

국민의힘의 추경호 의원은 "그 정도 경제 상식으로 대한민국 경제를 감당할 수 있겠느냐"고 했고, 강명구 의원은 "정치 지도자가 경제 구조를 이해하지 못하고 숫자놀음으로 국민 삶을 조롱한다"고 말했다.