"타협 없는 안전철학, 글로벌 시장서 통했다"...현대차그룹, 美서 인정한 '최고 안전한 차'

최근 5년간 美 IIHS 충돌안전평가에서 도요타·폭스바겐 제치고 최다 선정

전용 전기차 전 모델도 유로 NCAP서 최고 등급인 '별 다섯' 획득

현대차 아반떼(현지명 엘란트라) 이미지 [사진=현대차그룹]

현대차그룹이 세계 최고 수준의 안전성을 바탕으로 글로벌 시장에서 지속적인 성장세를 보이고 있다.

4일 관련업계에 따르면 현대차그룹이 판매 중인 글로벌 모델들은 세계 최고 수준의 충돌안전평가 기준을 높은 성적으로 통과하면서 '안전하고 상품성이 높은 자동차'라는 인식이 확산되고 있다. 

실제 현대차그룹은 이 같은 안전성이 입증되면서 해외 판매량이 2021년 약 540만대, 2022년 약 561만대, 2023년 약 597만대, 2024년 약 598만대 등으로 4년 연속 증가세를 보였다.

최근 지정학적 리스크 증가, 전기차 캐즘 지속 등 불확실한 경영 환경이 지속됨에도 불구하고 올해 상반기에만 약 302만대를 판매하며 지난해 같은 기간 대비 판매량이 증가하는 등 꾸준한 성장세를 유지하고 있다.

이는 현대차그룹이 안전 최우선 철학 아래 끊임없는 연구개발을 통해 세계 최고 수준의 안전성을 확보한 것이 크게 기여했다는 평가다.

실제로 현대차그룹의 주요 모델들은 '미국 고속도로 안전보험협회(이하 IIHS)', '유로 NCAP' 등 미국·유럽의 대표적인 신차 안전 평가 기관에서 최고 수준의 안전성을 인정받고 있다.

현대차그룹은 IIHS 충돌안전평가에서 '최고 안전한 차'를 의미하는 '톱 세이프티 픽(이하 TSP)', '톱 세이프티 픽 플러스(이하 TSP+)' 등급에 2021년부터 5년간 총 106개 모델이 선정됐다. 이는 도요타그룹(80개), 폭스바겐그룹(62개) 등을 뛰어넘는 글로벌 업계 기준 최다 횟수다. 특히 IIHS의 충돌안전평가 기준이 매년 강화되는 상황에서 현대차그룹이 2년 연속 TSP 이상 등급에 최다 선정된 점은 의미가 크다.

IIHS는 지난해 정면 충돌 평가에서 운전자 뒷좌석에 작은 체구 여성 또는 12세 아동 탑승을 가정해 작은 체구의 더미를 추가한 새로운 평가 방식을 도입했으며, 올해는 해당 평가 성적이 '훌륭함(good)'을 획득해야만 TSP+ 등급을 받을 수 있도록 기준을 더욱 강화했다.

또 보행자 충돌 방지 평가에도 주·야간 성적 모두 '양호함' 이상부터 TSP, TSP+ 등급을 받을 수 있도록 평가 기준을 한 차례 높인 바 있다.

아울러 현대차그룹은 유럽의 대표 신차 안전성 평가 프로그램인 유로 NCAP에서도 판매 중인 모든 전용 전기차 모델이 최고 등급인 별 다섯(★★★★★)을 획득했다.

2021년 아이오닉 5를 시작으로 전용 전기차를 유럽 시장에 첫 출시한 이래, 현대차 △아이오닉 5(2021년) △아이오닉 6(2022년), 기아 △EV6(2022년) △EV9(2023년) △EV3(2025년), 제네시스 △GV60(2022년) 등 평가를 받은 현대차그룹의 모든 전용 전기차 모델이 최고 등급을 달성하며 뛰어난 안전성을 인정받았다.

현대차그룹이 안전 분야에서 세계 최고 수준의 반열에 오른 것은 현대차그룹의 글로벌 판매 증대와 브랜드 이미지 제고에 주요한 요인으로 작용했다.

차량 출시 전 정면·옵셋(부분 정면), 차대차, 측면·후방 시험 등 실제 사고를 재현한 다양한 충돌 모드 시험을 차종당 100차례 이상 진행하고, 슈퍼컴퓨터를 활용한 버추얼 충돌 시뮬레이션을 통해 차종당 평균 3000회 이상의 충돌 해석 과정을 거친다는 게 회사 측 설명이다.

또 매일 100회 이상, 연간 3만회 이상의 시뮬레이션을 통해 실제 사고에서 발생하는 여러 충돌 사례 등을 분석하며 각 차량별 최적의 안전 장치를 탑재하기 위해 지속 연구 중이다.

현대차그룹은 이러한 연구 결과를 바탕으로 차량 충돌 시 에너지가 분산될 수 있도록 다중골격 구조로 차체를 설계하고, 초고장력강과 핫스탬핑 강판, 구조용 접착제를 확대 적용해 차체 강성을 획기적으로 향상시키는 등 전반적인 차량 안전성을 대폭 강화했다.

또한 △전방 충돌방지 보조 △차로 유지 보조 △차로 이탈방지 보조 △지능형 속도 제한 보조 등 다양한 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)을 기본화해 더욱 안전하고 편리한 주행이 가능하게 했다.

현대차그룹 경영진은 2021년 1월 새해 메시지에서 "품질과 안전에 대해서는 다른 어떤 것과도 타협하지 않는 자세로 완벽함을 추구할 때 비로소 고객이 우리를 신뢰할 수 있다"며 안전의 중요성을 강조한 바 있다.

현대차그룹 관계자는 "많은 시간과 자원을 투입해 다양한 안전 기술을 개발하고 차량에 적용해 왔으며 이는 IIHS, 유로 NCAP 등 세계적인 안전 평가 기관에서 최고의 안전성을 인정받는 결과로 이어졌다"면서 "앞으로도 안전 최우선 철학을 바탕으로 지속적인 연구 개발을 통해 최고의 안전성을 갖춘 차량을 만들겠다"고 말했다.