'SNS 차단'에 폭발한 네팔 민심…51명 사망·1만3천명 집단 탈옥

네팔 카트만두 시위로 불에 탄 의회 건물 [사진=AP·연합뉴스]

네팔에서 정부의 사회관계망서비스(SNS) 접속 차단 조치에 반발한 반정부 시위가 전국적으로 확산하면서 사망자가 51명에 이른 것으로 집계됐다. 혼란 속에서 대규모 탈옥 사태까지 발생하며 사태는 걷잡을 수 없이 악화되는 모습이다.

12일(현지시간) 인도 매체 더힌두와 AP통신 등에 따르면 네팔 경찰은 최근 수도 카트만두와 전국 곳곳에서 벌어진 시위로 시민과 경찰관을 포함해 51명이 숨졌다고 밝혔다. 이 과정에서 교도소 수감자 1만3500명이 탈옥했고, 일부는 인도 국경을 넘으려다 체포됐으나 여전히 1만2000여 명이 도주 중인 것으로 전해졌다. 

카트만두의 한 교도소에서는 수감자들이 교도관을 제압하고 건물에 불을 지른 뒤 집단 탈옥을 시도했으며, 군 당국이 일부를 재수감했지만 상당수는 행방이 묘연하다.

사태의 발단은 지난 5일 정부가 유튜브, 페이스북, 인스타그램, 엑스(X·옛 트위터) 등 26개 주요 SNS 접속을 전면 차단한 조치였다. 당국은 ‘가짜 뉴스’ 확산 방지 차원이라고 주장했지만, 시민들은 이를 반부패 운동을 억누르려는 시도로 받아들이며 반발했다.

특히 고위층 자녀들의 사치스러운 생활과 서민층의 극심한 생활고가 대비되는 영상이 퍼지면서 분노가 폭발, 시위는 전국으로 확산됐다. 일부 시위대는 의회, 대통령과 총리 관저 방화까지 시도했다. 정부는 결국 군 병력을 도심에 투입하고 최루탄과 물대포, 고무탄을 동원했다.
 

시위대 방화로 불타는 네팔 대통령 관저 [사진=AP·연합뉴스]

이번 사태로 인한 국가적 피해도 막대하다. 이날 러시아 관영 타스통신 등에 따르면 네팔 도시개발부는 인프라 피해액이 약 14억 달러(약 1조9400억 원)에 달한다고 추산했다. 행정 중심지인 싱하 두르바르 단지를 비롯해 국회의사당, 대법원 청사 등 주요 정부 건물이 큰 피해를 입은 것으로 전해졌다.

현재 군인들은 도심 곳곳을 순찰하며 검문을 강화했고, 시민들에게는 외출 자제를 경고하고 있다. 한국 외교부는 현지 치안 악화를 고려해 바그마티주, 룸비니주, 간다키주 등 3개 지역에 특별여행주의보를 발령하고 현지 체류 중인 한국인들에게 안전 지역으로 이동할 것을 당부했다.

시위가 단순한 집회 차원을 넘어 대규모 탈옥, 국가 시설 파괴, 군 병력 투입으로까지 이어지면서 네팔 정국 불안이 장기화될 것이라는 우려가 커지고 있다.