사업 다각화 나선 오픈AI...수익성 눈 멀어 부작용도

윤리·저작권 문제는 나몰라라, "무리한 확장으로 리스크 가중"

오픈AI 로고 [사진=로이터·연합뉴스]

오픈AI의 수익성 제고를 위한 사업 확장이 곳곳에서 부작용을 낳고 있다. 인공지능(AI)에 대한 윤리 및 저작권 등 제도가 미비한 상황에서 오픈AI가 무리한 확장으로 리스크를 만들고 있다는 지적이 나온다.
 
9일 IT 전문매체 더 인포메이션에 따르면 오픈AI의 올해 상반기 매출은 약 43억 달러(약 5조8000억원)로 전년 전체 매출 37억 달러 대비 16% 증가했다. 그러나 운영 손실은 78억 달러, 순손실은 135억 달러에 달하며 현금 소모가 매출 증가를 앞질렀다.
 
시장은 연간 반복 매출(ARR) 목표를 120억~130억 달러로 제시했으나 실제 성과가 이를 하회했다고 분석한다.
 

이러한 재무 압박을 타개하기 위해 오픈AI는 지난 6일 개발자 콘퍼런스에서 챗GPT를 플랫폼으로 재정의하며 앱 SDK 출시, 인스턴트 체크아웃 기능 도입, 소라2 영상 제작 프로그램 공개, 하드웨어 개발, 브라우저 진출 등을 간략히 발표했다. 이는 구글 등 기존 웹 서비스를 대체하려는 포괄적 전략의 일환으로 보인다.
 
특히 쇼핑 영역 진출은 타 기업과 협업하면서 구체화하고 있다. 오픈AI는 지난 9월 말 챗GPT 내에서 단일 품목 구매를 가능케 하는 인스턴트 체크아웃 기능을 출시했으며, 이에 앞서서는 캐나다 이커머스 기업 쇼피파이와 파트너십을 맺었다. 쇼피파이 상점주들은 챗GPT 대화 중 링크나 리디렉션 없이 직접 판매할 수 있게 됐다. 예를 들어 사용자가 "커피 머신 추천해줘"라고 하면 AI가 제품을 제안하고 즉시 결제까지 처리한다. 또 핸드메이드 마켓플레이스 엣시(Etsy)도 이 기능에 참여해 주식 가격이 16% 상승했다.
 
오픈AI는 아마존 등 추가 플랫폼과 제휴하는 것을 검토 중이며 챗GPT를 쇼핑몰로 전환하려는 '에이전틱 커머스' 전략을 추진하고 있다. 4월 쇼피파이와 공동 개발에 협력한 이후 이 기능은 미국 사용자 대상으로 확대됐다.
 
브라우저 진출 역시 주목할 만하다. 오픈AI는 구글 크롬에 도전하는 웹 브라우저를 개발 중이다. 이 브라우저는 AI를 핵심으로 통합해 기존 검색 엔진을 넘어 실시간 AI 기반 쿼리 처리와 콘텐츠 요약 기능을 제공한다. 사용자가 웹 페이지를 방문하면 AI가 자동으로 관련 정보를 분석하고 대화형으로 응답한다. 개발자 콘퍼런스에서 미리 공개된 프로토타입은 챗GPT 검색 기능을 브라우저에 내장해 빙이나 구글을 대체할 수 있도록 설계됐다. 시장은 연말까지 정식 버전이 나올 것으로 예상하며 현재는 테스트를 진행 중이다.
 
다만 이러한 확장은 부작용을 초래하고 있다. 소라2는 출시 직후 저작권 침해 논란에 휘말렸다. 모션픽처협회(MPA)는 소라2가 기본 '옵트아웃(opt-out)' 정책으로 저작권 콘텐츠 생성을 허용해 디즈니나 닌텐도 캐릭터를 활용한 콘텐츠가 쏟아졌다고 비판했다. 옵트아웃은 사용자가 데이터 수집, 또는 콘텐츠 사용에 대해 사전에 동의하지 않은 상태에서 기본적으로 포함되지만 이를 거부하거나 제외되기를 원하면 직접 요청해야 하는 방식을 의미한다
 
실제로 '스폰지밥'이 마약을 제조하는 영상이 생성됐으며 사우스 파크 에피소드 재현 사례도 보고됐다. MPA는 즉각 조치를 요구했고 오픈AI는 한 주 만에 정책을 '옵트인(opt-in)'으로 변경해 저작권 소유자의 사전 허가를 의무화했다. 그러나 일부 사용자는 우회하는 방법을 찾아 여전히 저작권 콘텐츠를 생성 중이며 법적 소송 위험이 커지고 있다. 또한 브라우저와 쇼핑 기능 확대로 데이터 프라이버시 문제와 경쟁 당국의 규제 조사가 예상된다.
 
한편 오픈AI는 오라클·소프트뱅크와 대규모 데이터센터 건설, AMD GPU 구매 등을 통해 인프라를 강화 중이지만 비용 증가가 수익성을 더욱 압박하면서 무리한 사업 확장에 속도가 붙을 것이라는 전망도 나온다.