현대차, 수소연료전지 생산거점 울산 신공장 착공… "수소 생태계 확장"

9300억원 투자… 2027년 준공 목표

정부 "기업 혁신 노력 적극 지원할것"

현대차 양재 본사 [사진=현대차그룹]

현대자동차가 글로벌 에너지 전환 리더로의 도약을 위한 수소연료전지와 수전해 생산 거점 설립을 본격화했다.

현대차는 30일 울산공장 내 수소연료전지 공장 부지에서 울산 수소연료전지 신공장 기공식을 개최했다고 밝혔다.

지상 3층, 연면적 9만5374㎡(약 3만평) 규모의 울산 수소연료전지 신공장은 현대차가 수소 사업 본격화 및 수소 산업 생태계 확장을 위해 건설하는 연료전지 및 국내 첫 고분자전해질(PEM) 수전해 생산 거점이다.

2027년 준공을 목표로 원료를 가공하는 '화학 공정'과 완성된 부품을 조립하는 '조립 공정'을 통합해 연 3만기 규모 연료전지 생산 능력을 갖출 예정이며, '인류를 위한 수소(Hydrogen for Humanity)'라는 의미를 담은 현대차그룹의 수소 브랜드 'HTWO'가 적용된다.

4만2975㎡(약 1만3000평)의 부지는 과거 내연기관 변속기 공장이 있던 곳이다. 전기차 및 수소전기차 등 친환경차의 일시적 수요 정체에도 울산에 EV 전용공장, 연료전지 신공장 신설을 추진함으로써 세계 최대 단일 완성차 공장인 울산공장의 미래 자동차 산업 핵심 기지 전환에 박차를 가하고 있음을 상징적으로 보여주고 있다.

현대차는 울산 수소연료전지 신공장 건설에 9300억원을 투자하며, 향후 시장 성장에 맞춰 생산 확대도 적극 검토할 방침이다. 이를 통해 국내 수소 생태계 확장 및 인프라 확충 등 국가 경제 성장 및 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다.

장재훈 현대차 부회장은 "수소연료전지 신공장은 현대차그룹의 수소 사회 전환 의지를 담아낸 전략적 거점"이라며 "국가 경제 성장 동력을 확보하고 선박 및 건설장비 등 다양한 분야의 기업들에 연료전지를 공급함으로써 함께 글로벌 수소 생태계를 확대할 수 있도록 협력하겠다"고 말했다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 "모빌리티의 탈탄소화와 친환경 에너지 전환이 이뤄질 수 있도록 기업의 혁신 노력을 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

김두겸 울산시장은 "울산시는 현대차와 청정수소 생산기술 개발 등 다양한 사업을 추진하고 있으며, 여기서 생산되는 수소연료전지는 탄소중립 실현을 앞당길 것"이라며 "기업이 마음껏 혁신할 수 있도록 든든한 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

현대차는 이번 신공장을 최고 수준의 생산 효율성과 안전성을 갖춘 미래형 혁신 제조 플랫폼으로 운영할 방침이다. 이를 위해 오랜 기간 축적된 그룹의 '인간 중심' 제조 노하우를 집약한 핵심 기술을 생산 공정 전반에 적용한다.

예컨대 인공지능(AI)과 로보틱스 기술의 다방면 활용을 통해 작업 강도를 낮추는 동시에 효율적인 근무 환경을 제공하게 된다. 또 공장 내 미세한 위험 요소까지 감지할 수 있는 최첨단 모니터링 시스템을 완비해 근로자의 안전한 작업을 뒷받침할 계획이다.

현대차 관계자는 "이번 신공장 기공식은 정부, 지자체, 기업 등이 '원 팀'으로 수소 경제 조기 실현을 위한 파트너십을 강화하는 계기가 될 것"이라며 "글로벌 수소 선도 기업으로서 리더십을 더욱 공고히 하고, 탄소 중립 달성 및 수소 생태계 확장을 위한 협력을 확대하겠다"고 말했다.