배경훈 부총리 "K-AI 중심 AI 연합체 구상…모델·GPU·플랫폼 함께 공급"

취임 2년차, K-AI 패키지 수출·모두의AI 서비스 경쟁력 강화 방점

"AI시대 대전환 준비한다면 장관직 더 수행할 수 있는 기회 있을 것"

中 AI 연합체 구성엔 '신중'…美 관계 고려해야

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 20일 정부세종청사에서 열린 취임 1주년 기념 기자간담회에서 발언하고 있다. [사진=과기정통부]

"대한민국 인공지능(K-AI)을 중심으로 전 세계 국가와 협력 체계를 만들겠다. 협력 국가간 AI 연합체를 형성하고 K-AI를 제공해 모델 뿐 아니라 서비스, 그래픽처리장치(GPU), 전체 플랫폼 등을 포함한 AI 풀스택을 같이 제공할 수 있는 국가가 되기 위한 고민을 하고 있다."

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부(과기정통부) 장관은 20일 정부세종청사에서 열린 취임 1주년 기자간담회에서 K-AI를 중심으로 한 글로벌 AI 구상을 공개했다. 미국과 중국 중심 AI 생태계에서 벗어나려는 유럽연합(EU)과 중동, 아세안 국가 등을 대상으로 한국형 AI 풀스택을 수출하려는 전략이다. 

현재는 대상국 데이터 확보에 나선 단계다. 배 부총리는 "해당 국가에서 서비스가 이뤄지려면 현지 데이터가 필요하다"며 "협력 국가별 데이터를 추가 학습해 AI 연합체를 만들어가기 위한 계획을 고민하고 있다"고 말했다. 

류제명 과기정통부 제2차관도 "개발도상국에 AI 솔루션, 데이터센터, 전력 설비를 묶어 제공하는 K-AI 패키지 사업 전략을 솔루션 별로 묶어 패키지 형태로 지원한다는 것"이라며 "구체적 기업 선발 조건이나 사업 제한을 제안하는 단계는 아니다"고 했다. 

배 부총리는 "AI 시대 대전환을 준비하고 과학기술 기반 사회를 만드는 과정에서 한국이 좋은 성과를 내야 한다고 생각한다"며 "이런 준비를 잘해나간다면 저에게도 좋은 기회가 계속 주어질 것"이라고 덧붙였다.

취임 2년차에는 AI 모델 자체보다 서비스 경쟁력을 높이는데 정책 무게를 싣겠다는 방침이다. 그는 "파운데이션 모델을 만드는 것이 중요한 것이 아닌 에이전트 AI 시대를 준비하기 위한 실제 서비스 경쟁력을 갖춰야 할 시점"이라고 진단했다.  

이를 위해 연내 '모두의 AI'를 출시하고 공공 AI 에이전트 서비스를 우선 적용할 계획이다. 단기간에 챗GPT를 넘어서기 쉽지 않은 만큼 공공 서비스에 우선 적용해 차별점을 가져간다는 구상이다. 배 부총리는 "단계적으로 올해 서비스를 시작하고 내년 하반기 본격적인 에이전트 AI 서비스를 제공하면서 승부를 볼 것"이라고 말했다. 

프론티어 모델 개발도 추진한다. 배 부총리는 "독자 AI 파운데이션 모델 사업 지원 수준으로는 프론티어 모델을 만들기 어렵다"며 "베라루빈 기준 GPU 1만장 정도가 필요하고 단순 구매 비용만 약 3조5000억원에 달한다"고 했다. 이어 "관계 부처와 재정 당국을 설득시키고 이해시키는 과정에 있다"고 밝혔다. 

중국과 AI 연합 가능성은 신중한 입장을 보였다. 그는 "중국 AI 스타트업들이 좋은 성과를 내는 것은 부러운 일"이라면서도 "중국 오픈웨이트 모델도 일정 목적을 달성하면 폐쇄형으로 전환할 수 있다"고 전망했다. 그러면서 "양국과 관계를 고려해야 하기 때문에 현재 한국이 어떤 입장을 취할지는 정책적으로 논의해야 한다"고 덧붙였다. 

과학기술 분야에서는 연구 현장의 체감도를 높이는 데 속도를 내겠다고 밝혔다. 배 부총리는 "정책을 발표하더라도 실제 시행까지 시간이 걸리면서 정부는 이미 바꿨다고 생각하지만 현장에서는 체감하지 못하는 간극이 생긴다"며 "속도를 낼 수 있는 정책은 신속하게 시행할 것"이라고 강조했다.

구혁채 과기정통부 제 1차관도 "연구과제가 짧게는 3년, 길게는 5년이어서 연구 현장의 R&D 생태계 복원에 있어서 시간이 걸리는 듯 하다"며 "연구 현장의 체감도를 높이기 위해 속도는 느리더라도 하나하나 챙겨나가고 있다"고 덧붙였다.