외교부, 대북정책 온도차 질문에 'NSC가 조율 창구'

박두순 외교부 대변인이 6일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 정례 브리핑에서 발언하고 있다. 사진=박세진 기자

 

외교부가 대북정책은 국가안전보장회의(NSC)를 중심으로 관계 부처 간 조율을 거쳐 추진된다고 6일 밝혔다. 외교부와 통일부가 서로 다른 방향을 보고 있는 것 아니냐는 물음에 내놓은 답이다.

박두순 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "NSC를 중심으로 유관 부처들 간 긴밀한 조율 아래" 한반도 정책을 일관되게 추진해 왔다고 말했다. 북한 호칭 변경이 한미 관계에 영향을 줄 수 있다는 물음에도 안보 현안 역시 같은 절차를 거친다는 설명을 되풀이했다.

질문이 이어진 것은 이틀 사이 두 장관의 발언이 맞물리면서다. 조현 외교부 장관은 5일 청와대에서 열린 하반기 업무보고를 마친 뒤 기자들과 만나 통일부의 4자 대화와 평화체제 구상에 대해 아직 부처 간 논의를 거치지 않은 사안이라며 신중하게 봐달라는 뜻을 밝혔다. 이날 업무보고에는 외교부와 통일부, 국방부, 국가보훈부가 함께 참석했다.

정동영 통일부 장관은 이튿날 아침 서울 종로구 정부서울청사로 출근하는 길에 기자들과 만나 "이상이 있어야 현실을 바꾼다"고 답했다. 그러면서 "서로 잘 협조해야 정부에 도움이 된다고 생각한다"고 덧붙였다.

통일부가 업무보고에서 내놓은 호칭 변경 제안도 이날 브리핑에서 다시 거론됐다. 통일부는 북한을 공식 국호인 조선민주주의인민공화국으로 부르는 방안을 공론화하자고 제안했고, 정 장관은 상대의 이름을 불러주는 존중이 신뢰를 만들고 평화공존으로 가는 첫걸음이 된다고 보고했다.

박 대변인은 이 제안을 두고 "어제 대통령께서 언급하신 바와 같이 국민적 공감대 형성 등 제반 사항을 고려하여 관계 부처 간 신중하게 검토가 이루어질 사안으로 생각하고 있다"고 말했다.

이재명 대통령은 전날 업무보고에서 이 방안에 대해 논쟁의 여지가 있다며 한반도 평화와 안정에 도움이 되는지 의문이 들 때가 있다고 말했다.