사망했다더니...북한 관영매체, 김정은 '어제자' 공개 활동 보도

[사진=연합뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 뇌출혈로 사망했다는 확인되지 않은 주장이 해외 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산한 가운데 북한 관영매체가 김 위원장이 평양에서 열린 전시회를 둘러봤다고 보도했다. 

20일 연합뉴스에 따르면 영국 더선과 미국 뉴욕포스트, 인도 이코노믹타임스 등에 따르면 최근 SNS에 김 위원장이 갑작스러운 뇌출혈로 쓰러져 중국 베이징의 병원으로 긴급 이송, 사망했다고 보도했다.

이들 매체는 미국 내 중국 반체제 인사로 알려진 셰완쥔(謝萬軍)이 엑스(X)에 올린 글이 소문의 진원지라고 전했다.

셰완쥔은 전날 김 위원장이 뇌출혈로 의식을 잃었으며, 북한의 열악한 의료 여건 때문에 베이징의 한 병원으로 옮겨졌지만 사망했다는 소문이 돌고 있다고 주장했다.

일부 게시물에서는 김 위원장 사망 후 동생 김여정이 정권을 장악했다거나, 중국 공산당이 딸 주애의 권력 승계를 지원하기 위해 병력 9000명을 평양에 파견했다는 주장까지 나왔다. 그러나 이러한 내용을 뒷받침할 만한 근거는 제시되지 않았다.

셰완쥔은 중국에서 불법단체로 규정된 중국민주당의 주석을 자처하는 인물이다. 시진핑 중국 국가주석의 사망설과 대역설 등 확인되지 않은 주장들도 SNS에 올려왔다.

반면 북한 관영매체들은 김 위원장의 공개 활동 소식을 전했다. 조선중앙통신과 조선중앙TV는 이날 김 위원장이 전날 평양에서 열린 '전국 피복, 신발전시회-2026'를 둘러봤다고 보도했다.

관영매체가 공개한 사진에는 김 위원장이 부인 리설주 여사, 딸 주애와 함께 전시장을 방문해 여성 외투와 아동 신발 등을 살펴보는 모습이 담겼다.

한국 외교·안보 부처 당국자들은 해외 SNS에서 확산한 김 위원장 사망설에 대해 “금시초문”, “황당하다”는 반응을 보였다.