"퇴원하면 술 한잔"…최불암, 4개월 전 모습 보니

[사진=최휘영 SNS]

배우 최불암이 향년 87세를 일기로 29일 별세하자 지난 6월 최휘영 문화체육관광부 장관이 공개한 최불암의 병실 방문 당시 사진과 글이 화제다.

당시 최 장관은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 최불암의 건강 상태에 대해 "건강이 불편하셔서 입원 중이신 우리의 '국민 아버지' 최불암 선생님을 찾아뵙고 정중히 문안인사를 드렸다"라며 "특유의 '파하' 웃음으로 반갑게 맞아주셔서 무척 많이 안심이 됐다"고 밝혔다.

배우자 김민자 선생님도 만났다고 밝히면서 "최불암 선생님께서는 요즘 세상사에 대한 이야기부터 예술, 종교까지 많은 말씀들을 들려주시며 저를 따뜻하게 격려해 주셨다"며 "퇴원하면 술 한잔 하자고도 했다"고 덧붙였다. 

그러면서 "선생님께서는 드라마 '수사반장'의 박 반장으로, '전원일기'의 김 회장으로, 그리고 최근까지 '한국인의 밥상'을 통해 오랜 세월 우리 곁을 함께해 주고 계신다"며 "엄격하면서도 자상한 모습과 그윽한 음성은 늘 우리의 마음속에 기억되고 있다"고 전했다.

퇴원 후 술자리를 약속할 만큼 회복을 기원했던 이 일화는 지킬 수 없는 약속이 되어 안타까움을 자아냈다.

한편, 최불암은 전날 밤 10시께 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 세상을 떠났다.

그는 작년 3월 허리디스크 수술을 받은 뒤 거동이 불편해지면서 KBS 1TV 시사교양 프로그램 '한국인의 밥상'에서 하차했다. 이후 재활에 힘써온 그는 최근 건강이 급격히 악화한 것으로 알려졌다.