[인터뷰] '최종면접' 배강희 "기세로 오디션 합격…본능적으로 연기 했죠"

영화 '최종면접' 배우 배강희 [사진=NEW]

드라마 '더 글로리'와 '무인도의 디바'로 시청자에게 눈도장을 찍은 신예 배강희가 영화 '최종면접'으로 스크린에 데뷔했다. 오디션 당시 특유의 당찬 기세로 김정훈 감독의 눈을 사로잡은 그는 빈틈없는 스펙을 가진 완벽주의자 '차주원' 역으로 관객들과 만나게 됐다. 배강희는 오디션장을 넘어 스크린에서도 폭발적인 에너지를 드러내며 관객들을 밀실 속 팽팽한 긴장감 속으로 끌어당긴다.

"차주원 역할로 오디션을 보고 캐스팅됐어요. 처음 시나리오를 읽었을 때 몰입감이 굉장히 좋다고 느꼈고 한 가지 사건만 따라가는 게 아니라 인물의 심리나 관계가 계속 뒤바뀌어서 다음 내용이 계속 궁금해졌어요. 그래서 작품에 임하고 싶다는 마음이 커졌던 것 같아요."

오디션장에서 김정훈 감독의 눈에 들어온 것은 배강희가 순간적으로 뿜어내는 강한 에너지였다. 평소의 차분한 모습과 연기에 들어갔을 때의 큰 차이가 차주원을 선택하는 데 중요한 인상으로 남았다.

"감독님과 대화를 길게 나누지는 못했는데 연기를 보시고 '승호 배우에게 기세가 눌리지 않겠다'는 말씀을 해주셨던 기억이 있어요. 아마 연기할 때와 평상시의 갭을 보고 이야기하신 게 아닐까 생각해요."

오디션에서 들었던 '기세'라는 평가는 실제 촬영장에서 신승호와 맞붙으면서 더 직접적인 과제가 됐다. 상대의 성량과 눈빛이 워낙 강한 만큼 자신의 에너지도 한 단계 더 끌어올려야 했다.

"승호 배우님은 현장에서 연기할 때 에너지가 정말 좋아요. 세트장이 울릴 정도로 성량도 좋고 눈빛도 압도적이에요. 저는 평소에 조금 차분한 스타일이라 목소리 데시벨도 더 높이고 저도 기세를 더 펼쳐야겠다는 생각을 했던 것 같아요."

영화 '최종면접' 배우 배강희 [사진=NEW]

두 배우가 서로의 온도를 밀고 당기는 과정에서는 계획하지 않은 감정도 나왔다. 특히 차주원이 감정을 폭발시키는 장면에서는 상대 배우의 표정과 눈빛을 받아내는 것만으로 예상하지 못했던 눈물이 흘렀다.

"승호 배우님 표정을 앞에서 보고 있으면 몰입이 될 수밖에 없었어요. 서로 눈빛만 보면서 온도를 계속 맞춰가고 따라갔던 것 같아요. 비밀이 밝혀진 뒤 제가 감정을 쏟아붓는 장면에서 눈물을 흘리고 바로 닦아버리는 순간이 있는데 그 눈물도 의도한 게 아니었어요. 승호 배우님의 연기 온도를 따라가다 보니까 그런 신체적인 반응이 나온 게 저도 신기했어요. 본능적으로 연기하려고 했던 것 같아요."

그 강한 에너지와 달리 배강희가 바라본 차주원의 본질은 '완벽주의자'라는 표면적인 설명보다 조금 더 복잡했다. 완벽해서 단단한 사람이 아니라 완벽해야만 했기에 더 쉽게 흔들리고 자신을 방어하는 인물에 가깝다고 해석했다.

"저는 차주원이 완벽주의자라기보다 '완벽해야만 했던 인물'에 가깝다고 느꼈어요. 이 인물이 왜 그런 선택을 할 수밖에 없었는지가 영화를 보고 관객분들께 설득됐으면 좋겠다는 마음이 가장 컸어요. 겉으로는 이성적이고 날카로워 보이지만 사실은 여섯 인물 가운데 가장 크게 동요하고 있는 사람이라고 생각했어요."

여섯 지원자가 한 공간에 모여 서로의 비밀과 욕망을 드러내는 작품인 만큼 차주원이 전체 이야기 안에서 해야 할 역할도 분명했다. 갈등에 가장 먼저 불을 붙이는 동시에 이후에는 쉽게 속내를 읽을 수 없는 태도로 관객의 판단을 흔드는 인물이었다.

"여섯 인물에게 각자의 사연과 에피소드가 있는 만큼 주원이 영화 안에서 해야 할 기능적인 부분도 있다고 느꼈어요. 갈등이 시작되는 지점에서 먼저 감정을 크게 드러내면서 자극을 넣어주는 인물이 필요하다고 생각했고요. 그 이후에는 모호한 태도로 관객분들께 조금 혼란을 심어주는 역할을 했던 것 같아요."

영화 '최종면접' 배우 배강희 [사진=NEW]

배강희가 차주원을 설명하는 또 다른 단어는 '서투름'이다. 빈틈없는 이력과 날카로운 태도 뒤에는 관계에도 감정에도 능숙하지 못한 젊은 사람이 있다고 봤고 그 서투름이 오히려 차주원을 인간적으로 만드는 지점이라고 생각했다.

"저는 차주원의 키워드가 '서투름'인 것 같아요. 차주원이 계속 완벽주의자라는 키워드로 보이지만 사실은 가장 인간적이고 서투른 사람이라고 느꼈어요. 과거에 집중하기보다 지금 자기가 지켜야 하는 존재에 대한 책임감이 어린 나이에도 굉장히 강한 사람으로 비쳐졌으면 했어요. 사회성이 아주 좋은 인물도 아니다 보니까 상처받고 싶지 않아 하는 모습까지 포함해서 많이 서투른 사람이라고 느꼈어요."

첫 영화 촬영 현장은 배강희에게 연기뿐 아니라 배우가 자신의 의견을 세우는 방식까지 새롭게 배운 자리였다. 경험 많은 동료들이 자신이 믿는 캐릭터의 방향을 분명하게 이야기하고 끝까지 밀어붙이는 모습을 보면서 스스로도 한층 용기를 얻었다.

"함께한 배우분들이 워낙 잘하시고 경험도 많다 보니까 현장에서 강단 있게 자기 의견을 이끌어가는 모습을 보면서 많이 배웠어요. 저는 평소에 차분하고 조용한 편인데 내가 믿고 있는 방향이 있다면 밀고 나갈 수 있는 힘을 조금 얻은 것 같아요."

특히 곽동연이 캐릭터를 구축하는 방식은 깊은 인상을 남겼다. 단순히 대사와 감정만 준비하는 것이 아니라 작은 소품과 행동의 시점까지 인물의 논리 안에서 세밀하게 설계하는 모습을 가까이에서 지켜봤다.

"곽동연 배우가 캐릭터 구축을 정말 디테일하게 하는 걸 보면서 많이 배웠어요. 그 인물이기 때문에 할 수 있는 행동을 세세하게 설정해오고, 안경을 언제까지 뿌연 상태로 쓰고 언제 닦을지 같은 부분까지 챙기더라고요. 저도 차주원을 이렇게 설정하고 싶은데 어떤지 조언을 여쭤보기도 했고, 잘 만들어지고 있다고 이야기해줘서 감사했던 기억이 있어요."

배강희라는 이름을 대중에게 본격적으로 각인시킨 작품은 '더 글로리'였다. 강렬한 이미지로 첫인상을 남겼다면 이번에는 그 이미지에 머물지 않고 보다 다양한 얼굴을 가진 배우라는 인상을 남기고 싶었다.

"'더 글로리'는 배강희라는 배우를 각인시켜준 작품이라 너무 감사해요. 그때 함께 촬영한 배우들과도 또래여서 지금도 종종 연락하면서 친하게 지내고 있고요. '더 글로리'로 강한 이미지가 많이 알려졌다면 이번 작품을 통해서는 대중분들께 조금 더 가까이 다가가고 싶어요. '친근하면서도 다양한 모습이 궁금한 배우다', '다음 연기가 기대된다'고 생각해주시면 정말 감사할 것 같아요."

영화 '최종면접' 배우 배강희 [사진=NEW]

배우에게 오디션은 영화 속 지원자들이 통과해야 하는 면접과 크게 동떨어진 경험도 아니다. 배강희 역시 지금도 끊임없이 오디션장에 서는 만큼 누군가에게 자신을 보여주고 선택받아야 하는 순간의 간절함을 잘 알고 있다.

"저도 지금도 계속 오디션을 보고 있기 때문에 매 순간 '정말 보여줘야지' 하는 마음으로 간절하게 임하고 있어요. 면접이든 취업이든 많은 분들이 간절하게 원하는 게 하나씩 있을 거라고 생각해서 영화를 보시면 인물들이 가진 간절함에 크게 공감하실 수 있을 것 같아요."

다만 오디션을 일방적으로 평가받는 자리라고만 생각하지 않으려 한다. 상대 역시 자신을 바라보는 하나의 주체이고 자신 또한 작품과 상대를 바라보는 주체라고 생각하면 지나친 긴장에서 조금 벗어날 수 있다는 설명이다.

"오디션이 절대적으로 평가받는 자리라고 생각하는 순간 몸이 경직되고 연기에도 힘이 많이 들어가는 것 같아요. 그래서 연기를 봐주시는 분들도 하나의 주체이고 저도 하나의 주체라고 생각해요. 서로 상호 주관성을 가지고 있다고 생각하면 긴장이 조금 덜 되는 것 같아요."

그렇다면 첫 스크린 데뷔작에서 보여준 자신의 연기에는 몇 점을 줄 수 있을까. 배강희가 내놓은 점수는 30점이었다. 만족하지 못해서라기보다 연기에는 끝내 완벽한 정답이 없다는 생각이 그 숫자에 담겨 있었다.

"지금은 한 30점 정도인 것 같아요. 그런데 언제까지 연기를 할지는 모르겠지만 미래의 제가 제 연기에 100점 만점을 줄 수 있을지는 잘 모르겠어요. 아마 계속 그렇게 완벽한 답을 찾을 수 없어서 연기를 하는 것 같아요."