유현조는 8일 경기도 파주시 서원밸리 컨트리클럽 서원힐스 코스(파72)에서 열린 KLPGA 투어 시즌 최종전 대보 하우스디 챔피언십(총상금 12억원) 최종 3라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 68타를 쳤다.
최종 합계 14언더파 202타를 기록한 유현조는 이예원(13언더파 203타)의 거센 추격을 1타 차로 뿌리치고 정상에 올랐다.
유현조는 지난 5월 DB위민스 챔피언십, 10월 HJ중공업·동부건설 챔피언십에 이어 올 시즌 3승이자 개인 통산 5승째를 챙겼다.
아울러 우승 상금 3억원을 거머쥔 유현조는 시즌 상금을 11억8598만원으로 늘리며 상금 순위 3위로 시즌을 마쳤다.
또한 대회 전까지 서교림, 김민솔에게 밀려 평균 타수 부문 3위였던 유현조는 이번 대회 맹활약에 힘입어 시즌 평균 타수 1위(70.6795타)로 올라섰다. 2년 연속 최저타수상을 거머쥐었다.
우승을 향한 여정은 순탄치 않았다. 경기 후반까지 이예원과 접전이 이어졌다. 유현조는 15번 홀(파5) 버디로 2타 차까지 달아났으나 이예원이 16번 홀(파3)과 17번 홀(파4)에서 연속 버디를 낚으며 공동 선두가 됐다.
특히 유현조는 17번 홀에서 위기를 맞았다. 우드로 친 티샷이 벙커에 빠졌고 턱이 높아 8번 아이언으로 그린 앞까지만 보냈다. 어프로치마저 짧았지만 4m 파 퍼트를 집어넣으며 공동 선두 자리를 지켜냈다.
경기 후 만난 유현조는 "마지막 대회에서 우승할 수 있어 너무 감사하다"며 "추위에 약한 편이라 샷 컨트롤이 어려울 것이라 걱정했는데 마지막 두 홀에서 좋은 성적을 낸 덕분에 우승할 수 있었다"고 소감을 전했다.
최저타수상에는 크게 욕심을 내지 않았다고 했다. 유현조는 "대회 전 아버지께서 14언더파를 치면 최저타수상을 받을 수 있다고 하셨다. 제가 '꿈을 깨시라'고 했다"며 "그런데 신기하게도 14언더파를 치며 우승도 하고 최저타수상도 받게 됐다. 너무 영광스럽다"고 기뻐했다.
유현조의 시선은 이제 미국여자프로골프(LPGA) 투어를 향한다. 오는 13일 미국으로 출국해 19일부터 5일간 앨라배마주 모빌에서 열리는 LPGA 투어 퀄리파잉(Q) 시리즈에 나선다. 그는 "LPGA에 가면 대한민국의 자부심을 갖고 세계 선수들과 함께 경쟁하면서 최대한 위로 갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다.
김민솔은 대상과 상금왕, 신인상을 휩쓸며 3관왕에 올랐다. 김민솔은 최종 3라운드에서 보기 없이 버디만 5개를 잡아 공동 6위(최종 합계 8언더파 208타)로 대회를 마쳤다. 이날 대상 포인트 42점을 보탠 그는 누적 567점을 기록하며 대회 전까지 1위였던 서교림(563점)을 4점 차로 제쳤다.
상금왕도 김민솔에게 돌아갔다. 김민솔은 시즌 상금 16억2843만9428원을 마크하며 KLPGA 투어 사상 처음으로 단일 시즌 16억원을 넘어섰다.
KLPGA 투어에서 한 시즌에 신인상과 대상, 상금왕을 모두 차지한 건 2002년 이미나, 2003년 김주미, 2004년 송보배, 2006년 신지애에 이어 역대 5번째다. 신지애 이후 20년 만이다.
다승왕은 4승을 거둔 서교림 차지였다. 다만 서교림은 이번 대회에서 공동 52위(4오버파 220타)에 그치며 아쉬움을 남겼다.
파주=강상헌 기자ksh@ajunews.com
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