이병철 백자 선물 40년 만의 결실… 3대 인연 삼성·현대차, '미래차 동맹' 만개

전영현·장재훈 부회장 한자리에…양 그룹 경영진 등 177명 결집

1985년 이병철·정주영 교분으로 튼 물꼬…3대 이어 기술 동맹 성사

전장·배터리·반도체 파트너십 강화…차세대 로봇·에너지로 확장

삼성전자 서천연수원에서 9일 열린 'HMG 감사(Appreciation) 데이'에 참석한 전영현 삼성전자 부회장(앞줄 오른쪽), 장재훈 현대자동차그룹 부회장(앞줄 왼쪽)을 비롯한 삼성-현대차그룹 경영진들이 삼성의 미래 모빌리티 솔루션 전시부스를 참관하고 있다.[사진=삼성전자]

삼성이 현대자동차그룹 경영진을 처음으로 대규모 초청해 미래 모빌리티 '원팀' 협력을 공식화했다. 40여 년 전 창업주 사이의 교분에서 싹튼 신뢰가 3대를 거치며 전장·배터리·반도체를 아우르는 전략적 파트너십으로 결실을 맺었다는 평가다.

삼성은 9일 충남 서천 삼성전자 서천연수원에서 'HMG 감사(Appreciation) 데이'를 열고 현대차그룹 경영진을 맞았다. '미래를 향한 원 하모니'를 주제로 전영현 삼성전자 부회장과 장재훈 현대차그룹 부회장 등 양사 경영진과 임원, 배우자 177명이 자리를 함께했다. 

전 부회장은 환영사에서 "현대자동차그룹과 삼성은 대한민국 산업의 역사를 함께 써 내려온 든든한 동반자"라고 강조했다.

양사의 교류는 1985년 11월로 거슬러 올라간다. 호암 이병철 삼성 창업회장은 그해 폐암 진단을 받아 외부 활동이 어려웠지만 전국경제인연합회에서 열린 아산 정주영 현대 창업회장의 고희연을 방문했다. 손에는 직접 고른 백자가 들려 있었다. 당시 두 가문은 산업계를 양분하며 라이벌 의식이 팽팽했다. 재계는 이 장면을 양측 사이에 협력을 모색하는 기류가 조성된 상징적 순간으로 꼽는다.

2대에 이르러 신뢰는 실질적 거래로 성사됐다. 이건희 선대회장은 2001년 초 계열사 사장단 업무용 차량으로 현대차 '에쿠스'를 사들이도록 했다. 정몽구 당시 현대·기아차 회장은 그룹 법인카드에 삼성카드를 일부 도입하며 화답했다. 그해 3월 정주영 회장이 별세하자, 이 선대회장이 직접 빈소를 찾았다.

아흐레 뒤 두 사람은 삼성 영빈관 승지원에서 비공식 첫 단독 회동을 가졌다. 전자와 자동차를 대표하는 두 총수의 만남은 몇 년의 논의를 거쳐 2009년 쏘나타 부품 공급 결실로 나타났다. 이후 협업은 미래차 핵심 기술인 지능형 반도체 공동 개발로 확대되며 실질적인 기술 공유 단계로 접어들었다.
 

1985년 11월 전경련회관에서 열린 정주영 현대 창업회장 고희 축하를 겸한 간친회에서 정주영 회장(왼쪽)과 이병철 삼성 창업회장(오른쪽)이 나란히 입장하는 모습. [사진=연합뉴스]

삼성 내부에서도 전장 사업은 핵심 미래 먹거리다. 삼성전자는 2015년 전장사업팀을 신설했고, 이듬해 미국 하만을 9조4000억원에 인수했다. 인수 직후인 2017년 7조1034억원이었던 매출은 지난해 15조7833억원으로 불어났고 영업이익도 1조5311억원으로 사상 최대를 기록했다.

하만은 지난해 12월 독일 ZF의 첨단운전자보조시스템(ADAS) 사업부도 15억유로(약 2조6000억원)에 품었다. 자율주행용 스마트 카메라 모듈 분야 세계 1위 기술력을 확보해 전장 사업 경쟁력을 한층 끌어올린다는 구상이다. 

이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장은 계열사별로 흩어져 있던 협업 관계를 동맹 차원의 청사진으로 묶어내고 있다. 두 총수는 2020년 삼성SDI 천안사업장과 현대차·기아 남양연구소를 교차 방문했다. 이는 2023년 삼성전자의 인포테인먼트용 프로세서 '엑시노스 오토 V920' 공급과 삼성SDI의 유럽향 전기차 배터리 장기 계약 결실로 맺어졌다. 지난해에는 로봇 전용 배터리 공동 개발에도 착수했다.

장 부회장은 이날 답례사에서 양사 협력 체계가 차량 부품을 넘어 로봇과 에너지 등 미래 산업 전반으로 넓어지고 있다고 짚었다. 그는 "창업 이래 3대에 걸쳐 쌓아온 양가의 강점이 함께할 때 더 큰 시너지를 낼 수 있다"며 "서로의 강점을 존중하고 힘을 모아 앞으로의 도전을 함께해 나가길 기대한다"고 강조했다.