日 세븐일레븐 커피 100억잔…편의점 3사, 계산대 옆 음료 경쟁

방문객 정체에 갓 만든 음료로 차별화

패밀리마트, '조금씩 오래 마시기'에 LL컵…로손은 직원이 직접 만드는 매장 확대

[사진=게티이미지뱅크]

일본 세븐일레븐의 즉석 원두커피 누적 판매량이 지난달 말 100억 잔을 돌파했다. 출시 13년여 만에 이룬 성과다. 고객 증가세가 한계에 다다른 일본 편의점들은 언제든 갓 내린 커피를 마실 수 있다는 점을 앞세워 손님 붙잡기에 나서고 있다.

100억 잔을 판 세븐일레븐의 매장 커피 '세븐카페'도 시작부터 순탄했던 건 아니다. 6일 아사히신문에 따르면 세븐은 창업 초기인 1975년 무렵부터 매장 커피를 시도했지만 향을 유지하지 못해 인기를 얻지 못했다. 세븐일레븐 공식 연혁에 따르면 1994년에는 미리 갈아둔 원두를 카트리지에 넣어 썼지만 갓 간 원두의 풍미를 살리지 못했다. 2001년 선보인 에스프레소는 당시 일본 소비자에게 익숙하지 않은 맛이었다.

돌파구는 2012년 네 번째 도전에서 나왔다. 세븐은 원두를 즉석에서 갈아 종이 필터로 커피를 한 잔씩 내리는 전용 기계를 개발했다. 2013년 1월에는 이 커피를 기본 크기 기준 세금 포함 100엔(당시 약 1000원)에 내놨다. 수개월 만에 전 점포로 넓혔고, 업계 최대 점포망에 힘입어 출시 1년여 만에 4억 5000만 잔이 팔렸다.

그때까지 밖에서 갓 내린 커피를 마시려면 주로 음식점에 가야 했다. 가까운 편의점에서 24시간 저렴하게 살 수 있다는 점이 소비자에게 통했다. 당시 세븐카페 구매자의 절반가량이 여성이었고, 캔커피 등을 사본 적 없는 사람까지 새 고객이 됐다.

비슷한 시기 경쟁사들도 움직였다. 로손은 세븐보다 앞선 2011년 일부 점포에서 '마치카페'를 시작했고, 패밀리마트도 2013년부터 계산대 옆 커피 판매를 본격화했다. 전일본커피협회에 따르면 일본의 커피 소비량은 2013년부터 4년 연속 역대 최대를 기록했다. 아사히는 편의점 커피가 커피 소비를 늘리는 데 기여한 것으로 봤다. 아쿠쓰 도모히로 세븐일레븐재팬 사장은 지난달 15일 "세븐카페가 일본인의 커피 기준을 바꾸고 생활 습관을 바꿨다"고 말했다.
 

日 편의점, 즉석 음료로 성장 정체 돌파구

일본 편의점업계는 슈퍼마켓·드러그스토어와 가격 경쟁을 벌이는 가운데 방문객 수도 정체돼 있다. 이를 타개하기 위해 매장에서 바로 만드는 즉석 음료로 차별화에 나섰다. 소비자 취향과 마시는 방식이 다양해지자 메뉴도 늘리고 있다. 세븐은 2022년 커피 맛을 '연하게', '보통', '진하게' 가운데 고를 수 있게 했다. 지난달 20일부터는 기분에 따라 고르는 블렌드 세 종류를 선보였다. 원두 산지와 맛이 저마다 다르다. 홍차와 스무디도 내놨다.

세븐카페를 즐겨 찾는 도쿄의 한 직장인 여성(29)은 휴일에 드라이브를 나가거나 퇴근하는 길에 세븐에서 카페라테를 산다. 따뜻한 카페라테는 기본 크기 기준 세금 포함 220엔이다. 이 여성은 "우유가 진하고 카페에서 사는 것보다 저렴해 부담 없이 커피를 마실 수 있다"고 말했다.

패밀리마트는 올해 LL 사이즈 커피를 내놨다. 큰 컵에 담아 조금씩 오래 마시는 습관이 퍼지면서다. 다른 상품보다 특히 젊은층의 반응이 좋다고 한다. 지난해 6월부터 약 1년에 걸쳐 약 1만6000개 점포에 새 커피 기계도 들였다. 손님이 커피 농도와 라테에 들어가는 우유 양을 고를 수 있다.

로손의 '마치카페 플러스'에선 기술을 익힌 직원이 매장 주방에서 아사이와 과일을 넣은 스무디나 마시멜로 카페모카 등을 한 잔씩 만든다. 일반 매장보다 메뉴가 약 15종 많다. 현재 약 100개 점포에서 운영 중이다. 다케마스 사다노부 로손 사장은 지난달 15일 기자회견에서 2027회계연도 말까지 200~300곳으로 늘리겠다는 방침을 밝혔다.