경기침체로 '기업범죄' 급증

지난해 기업 3곳 중 1곳 피해 '회계부정' 특히 늘어

경기침체 속에 기업범죄가 급증한 것으로 나타났다.

영국 경제 전문지 이코노미스트는 27일자 최신호에서 국제 컨설팅ㆍ회계기업 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)를 인용, 글로벌 기업 3곳 중 1곳이 지난해 한 건 이상의 기업범죄에 노출됐다고 보도했다.

지역별로는 러시아를 비롯한 개발도상국의 기업범죄율이 두드러졌고 업종별로는 금융ㆍ통신기업이 가장 큰 허점을 드러냈다. 또 사기업보다는 공기업, 중소기업보다는 대기업이 더 많은 기업범죄에 희생된 것으로 나타났다.

범죄 유형으로는 절도 및 횡령, 회계부정, 뇌물수수 등이 주를 이뤘다. 

눈에 띄는 건 회계부정이 급증했다는 점이다. 지난해 기업범죄 피해 기업 중 43%, 특히 금융기업의 56%가 회계부정 피해 건수가 한 해 전보다 늘었다고 답했다. 피해 기업의 25%는 회계부정으로 인한 손실 규모가 100만 달러 이상이라고 보고했다.

PwC는 회계부정이 급증한 것을 경기침체 탓으로 돌렸다. 기업들이 감원에 나선 결과 감시 요원이 줄었고 미래에 대한 불안감이 커지면서 직원들이 과거보다 큰 범죄 유혹에 빠지게 됐다는 설명이다. 특히 중간 간부가 저지른 회계부정은 2007년 26%에서 지난해 42%로 늘었다.

문제는 고위 임원일 수록 기업범죄에 둔감하다는 것이라고 PwC는 지적했다. 조사 대상 기업 임원 중 피해 사실을 밝힌 임원은 26%에 불과했다. 임원보다 낮은 직급에서는 34%가 기업 범죄 사례를 보고했다. PwC는 기업범죄를 막으려면 고위 임원들이 보다 적극적인 행동에 나서야 한다고 강조했다.

성과급 체제도 기업범죄를 늘어나게 한 요인으로 꼽혔다. 임직원들이 더 많은 인센티브를 받기 위해 무리한 목표를 세우고 이를 달성하기 위해 불법을 일삼게 된다는 것이다. 실제로 성과급 체제를 도입한 기업의 경우 36%가 회계부정에 노출됐지만 그렇지 않은 기업은 20%만 희생됐다.

한편 이번 조사는 전 세계 54개국 3000여개 기업을 상대로 실시됐다. PwC는 2년 주기로 같은 조사를 벌이고 있다.

아주경제= 김신회 기자 [e-mail]
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