‘이식 세포 관찰’새 MRI 조영제 개발

(아주경제 권석림 기자) 기존보다 월등히 우수한 조영제를 국내 연구진이 개발해 차세대 자기공명영상(MRI) 조영제 시장을 주도할 길이 열렸다.

교육과학기술부는 서울대 중견석좌교수인 화학생물공학부 현택환 교수팀이 서울대병원 문우경, 박경수 교수팀과의 공동연구를 통해 강자성 산화철 나노입자를 이용한 단일 세포 수준에서의 정밀영상화와 이식된 췌도 세포의 장기간 영상화에 성공했다고 31일 밝혔다.

MRI는 실시간으로 높은 해상도의 체내 영상을 얻을 수 있는 방법으로 임상에서 사용되는 여러 진단 방법 중에서 가장 각광 받고 있다.

또 MRI 조영제는 MRI 영상을 더욱 명확하게 해 정확한 진단이 가능하게 할 뿐 아니라 관찰하기 힘든 분자 수준의 생명 현상까지 영상화할 수 있다.

현재 생체 적합성이 높은 산화철 나노입자가 조영제로 사용되고 있지만 더욱 향상된 조영 효과를 얻기 위해서는 자기적 성질이 기존보다 월등히 우수한 나노입자가 필요하다.

현 교수팀은 강자성 산화철 나노입자(FIONㆍferrimagnetic iron oxide nanoparticle)를 합성ㆍ조영제로 활용해 MRI 영상에서 단일 세포까지 영상화할 수 있다는 점과 이식된 췌도의 기능을 실시간으로 알 수 있다는 사실을 쥐와 돼지 동물실험을 통해 입증했다.

이번 연구결과 논문은 나노 분야의 권위있는 저널인 미국립과학원회보(PNAS)에 이날 게재됐다.