<일본 지진> 후쿠시마 원전 방사성 물질 100km까지 확산

방사선량 법적 한계치 초과…피폭자 200명 육박 보도도

(아주경제 이가영 기자) 일본 열도가 공포로 전율하고 있다. 지난 11일 일본 동북부를 강타한 규모 9.0의 강진과 높이 10m의 지진해일(쓰나미)에 이어 방사능 유출이라는 새로운 공포가 일본인들을 짓누르고 있다.

원전 폭발에 따른 후폭풍은 이미 일본 정부의 통제 수위를 넘어 섰다. 지난 12일 폭발한 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 1호기에 이어 13일에는 2호기에서도 폭발 징후가 나타나 일본 원자력 안전당국을 긴장시켰다. 사고 원전에서 유출된 방사능 물질은 이미 북쪽으로 100km 떨어진 미야기현 오나가와까지 확산된 것으로 알려졌다.

사고 원전 운영자인 도쿄전력(TEPCO)은 이날 1호기 인근으로 퍼진 방사선량이 이미 법적 한계치를 넘어섰다고 밝혔다. 아울러 TEPCO는 이날 오전부터 후쿠시마 제1원전 3호기에서 냉각시스템 이상을 발견하고 압력을 낮춰 폭발을 막기 위한 작업에 착수했다고 덧붙였다. 그러나 AP통신은 원자로에서 방사능 증기를 빼내는 긴급작업만은 임시방편에 불과하다고 지적했다.

요미우리신문은 이날 후쿠시마에서 100km 떨어진 오나가와 원자력발전소 부지에서도 방사능이 유출됐다고 보도했다. 이 원전을 운영하는 도호쿠전력은 이날 오전 1시 50분께 원전 부지 내에서 측정된 방사선량이 법적 한계치보다 최대 4배나 많았다고 밝혔다. 도호쿠전력은 오나가와 원전에 문제가 발생한 것이 아니라 후쿠시마 원전에서 유출된 방사성 물질이 남품을 타고 확산된 것이라고 설명했다.

이에 따라 피폭자수도 눈덩이처럼 불어날 전망이다. 방사능 유출이 확인되면서 일본 정부는 황급히 후쿠시마 원전 인근 주민 20여만명을 대피시켰지만, 이들 가운데도 피폭자가 확인됐다. 일본에서는 이날 피폭자 수가 이미 200명에 육박했다는 보도가 나왔다. 이런 가운데 방호복을 입은 원전 직원들은 대피소에서 주민들을 일일이 검색하며 방사능 확산 차단에 나섰으며, 정부는 방사성 물질 노출에 따른 피해를 줄일 수 있는 요오드를 주민들에게 배포하기 위한 준비를 시작한 것으로 알려졌다.

원전 폭발에 따른 일본 정부의 피해 확산 방지 노력에도, 현지 언론과 네티즌들은 정부의 대처가 미흡했다고 목소리를 높이고 있다. 정부가 전날 후쿠시마 원전 폭발 직후 주변 대피명령 대상을 처음부터 잘못 잡았다는 것이다. 실제로 일본 정부는 전날 대피명령 대상을 반경 10㎞로 발표했다가 뒤늦게 20㎞로 확대했으며, 이날 오전에서야 인근 주민 21만명에게 대피명령을 내렸다.