충주대-철도대 통합 ‘정쟁’으로 비화

(아주경제 송정훈 기자) 충주대와 한국철도대학의 통합이 정쟁으로 비화되고 있다. 통합에 찬성하는 한나라당에 이맞선 민주당과 충북도가 부정적 입장을 드러내면서 양측이 첨예하게 대립하고 있는 것이다.
　
　23일 정치권과 충북도에 따르면 국립대인 충주대와 철도대는 지난달 27일 교육과학기술부에 통합승인신청서를 제출했다. 학교 구성원 과반수가 찬성 의사를 밝혔기 때문이다.
　
　그러나 민주당 소속 이시종 충북지사가 여론수렴 등을 내세우며 통합에 급제동을 걸었다. 이 지사는 “충주시민과 시민단체, 충주시의회의 의견을 수렴해야 한다”며 반대 입장을 분명히 했다.
　
　충북도가 반대하면 양 대학의 통합은 사실상 어렵다. 수도권인 경기도 의왕시에 위치한 철도대가 충주대와 통합하려면 수도권정비계획법 시행형에 따라 대학 소재 관할 시·도지사의 의견을 들어야 한다. 제도상 시·도지사가 반대하면 통합은 불가능하다. 대학간 통합으로 수도권 소재 대학 정원이 일방적으로 늘어나는 것을 방지하기 위해서다.
　
　문제는 양 대학이 통합하면 충주대는 186명의 정원을 감축해야 한다. 충북도가 통합을 반대하는 주요 이유다. 이 마저도 당초 학부생 269명 감축에서 이 지사 등의 반대로 감원규모가 축소된 것이다. 충주대 내에서는 1300명이 감축될 것이라는 소문도 나도는 등 민감한 사안으로 받아들여지고 있다. 충주대가 지난달 24∼25일 실시한 통합 관련 공청회 및 투표에서 교수찬성율이 겨우 과반(51.4%)을 넘은 것도 이 때문이다.
　
　또 교명도 논란거리다. 양 대학은 통합 대학의 교명을 ‘한국교통대’로 정했다. 충북지역에서는 ‘충주대의 교명을 포기하는 것 자체가 흡수통합이 아니냐’는 의견과 ‘철도대와의 통합을 통해 전국권 대학으로 거듭나기 위해선 희생도 필요하다’는 주장이 팽팽하게 맞서고 있다.
　
　특히 통합문제가 지역 정치권으로 번지면서 진흙탕 싸움으로 번지고 있다. 이시종 충북지사와 윤진식 한나라당 의원간 힘겨루기 양상을 보이고 있는 것이다.
　
　민주당 충주시의회 의원들은 “(충주대가) 철도대로 흡수되는 지금 방식의 통합은 굴욕적이고 일방적인 피해를 강요하는 것”이라며 중단을 촉구하고 있다. 이들은 “충주대는 그동안 정원감축 등 주요 내용에 대해 어떤 설명이나 협의도 없었다”며 “이제라도 협상 과정을 투명하게 공개하고 원점에서 재협상하라”고 요구했다.
　
　반면 충주대 통합에 앞장섰던 윤 의원 측은 “이 지사는 지난해 선거 때 철도대 통합을 공약으로 놓고 이제와서 교명 변경을 문제 삼아 충주대의 생존전략을 가로 막는 것은 문제”라고 지적했다.
　
　이어 윤 의원 측은 “충주대는 충남대, 카이스트, 부산대 등과 경쟁해 어렵게 철도대와의 통합을 이끌어냈다”며 “교명보다 중요한 건 통합의 시너지 효과”라고 말했다.
　
　특히 “양 대학간 통합 내용을 충주대가 수시로 도에 보고할 필요는 없다”며 “이제와서 반대하는 것은 윤 의원의 통합 노력에 대한 흠집내기”라고 일갈했다.
　
　이에 대해 충북도 관계자는 “충주대는 교명변경, 정원감축 등 주요 사안에 대해 도와 상의 없이 일방적으로 교과부에 통합승인을 요청하고 무조건 도에는 찬성의견을 내라고 하고 있다”며 “충주대가 국립대인 만큼 지역여론을 충분히 수렴해야 할 것이다. 한나라당도 이 문제를 정략적으로 이용해선 안된다”고 경고했다.