중(中) 기증, 백두산호랑이 폐사

(아주경제 임봉재 기자) 장쩌민 전 중국 주석이 기능한 백두산호랑이 ‘백두’가 폐사했다.

4일 국립수목원에 따르면 ‘백두’가 이날 오전 6시45분께 국립수목원 산림동물원에서 폐사했다.

수컷인 백두는 21살로, 사람 나이로 치면 80세가 넘는다.

백두는 지난 2월부터 구토 증세를 보이고, 뒷다리 뒤틀림으로 제대로 걷지 못하는 등 노쇠현상을 보였다고 국립수목원 측은 밝혔다.

국립수목원 측은 먹이조절과 영양제 등의 조치를 취했으나, 9개월여 만에 숨을 거뒀다.

국립수목원 측은 서울대 수의과대학에 부검을 위뢰한 상태다.

백두는 1994년 김영삼 전 대통령이 중국을 방문했을 때 장저민 전 주석으로부터 암컷 ‘천지’와 함께 기증됐다.

이후 국립수목원은 2세 생산을 위해 다각적인 노력을 펼쳐왔으나, 결국 실패했다.

‘천지’ 역시 지난해 5월 19살의 나이로 생을 마감했다.

국립수목원은 백두를 박제표본으로 만들어 산림생물표본관에 전시할 계획이다.