미국 근로자들 2주 후면 소득세 인상 전망

미국 연방 하원이 20일(현지시간) 상원에서 통과되어 내려온 근로소득세 감면 연장 법안을 229대193으로 부결시킴에 따라 앞으로 2주면 1억6000만명의 미국 근로자들의 소득세가 인상될 전망이다.

상원은 이미 한번 표결을 거쳐 민주·공화 양당 합의안을 통과시켰기 때문에 더 이상 할 일이 없다는 입장이고, 하원은 어떠한 형태로든 부유층 세금 인상과 연동되어 있는 이번 합의안을 반대한다는 입장이다.

버락 오바마 대통령은 가족들만 하와이로 크리스마스 휴가를 보내고 홀로 워싱턴을 지키고 있지만 이번주 좋은 결실이 있을 것으로 전망되지 않는다. 만일 최종 법안이 통과·서명되지 않는다면, 내년부터 근로자들은 4.2%에서 6.2%러 상승된 근로소득세를 내야 한다. 가뜩이나 어려운 살림살이를 유지하고 있는 중산층 이하 가구들에게 나쁜 소식이다.

백악관 측은 “일단 최대한 시급하게 연내까지 상하원 통일 법안을 도출해 내겠다”는 목표지만, 하원 공화당이 워낙 강경하게 이번 문제를 반대하고 나섬에 따라 선거에서는 오히려 유리해졌다는 속내를 표출하고 있다. 중산층 대변인으로서의 오바마 이미지가 최근 수주 동안 굳혀졌다는 계산이다. 실제 최근 여론 조사에서 오바마의 인기는 지난 3월 이후 처음으로 상승됐다.

오바마가 잘 이용하는 SNS(소셜네트워크서비스)가 이미 홍보 수단으로 동원되고 있다. 백악관과 오바마 캠프는 ‘급여명세서당 40달러의 의미가 무언인지 공화당은 잘 모르는 것 같다’는 메시지를 전달하고 있다. 40달러는 근로소득세 감면안이 통과되지 않을 경우 상승될 평균 세금 부담분이다.

존 베이너 하원의장(공화)는 “지난 몇 달 동안 미국인을 위해 일해왔는데, 최근 상원에서 내려온 법안을 보니 백악관과 민주당 좋은 일만 시키게 됐다”며 푸념을 쏟아놓았다.

이제 크리스마스 휴가가 본격 시작되기 때문에 시간은 더욱 촉박해지고 있다. 공화당 리더가 지명한 8명이 워싱턴에서 마지막까지 협상한다는 구상이지만, 상·하원 공동으로 합의된 법안이 나올지는 미지수다.

게다가 이번 일로 공화당 사이에서도 내분 양상이 보이고 있다. 합의안을 도출한 상원 공화당 의원들은 베이너 하원 의장을 향해 “창피한 줄 알아야 한다”며 핀잔을 주고 있고, 하원 공화당 의원들은 쉽게 합의해준 상원을 향해 “게으르다”며 맞서고 있다.


(아주경제 송지영 기자)