韓·中 외교장관 회담…탈북자 문제 별다른 진전 없어

(아주경제 강정숙 기자) 김성환 외교부 장관과 양제츠 중국 외교부장이 2일 오전 외교통상부에서 회담을 열고 탈북자 북송 문제 등 두 나라 현안에 대해 논의했지만 별다른 진전을 얻진 못했다.

정부 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 "(탈북자 북송문제 관련해)구체적인 태도 변화나 (입장의)진전이 있었다고 말하긴 어렵다"며 "양국은 두나라의 기존 입장을 재확인하는 수준에 그쳤다"고 말했다.

정부 당국자는 "국제법상 탈북자를 북한으로 돌려보내서는 안 된다는 우리 입장을 강조했지만, 중국은 국제법과 국내법을 준수해 탈북자를 처리하고 있다는 기존 입장을 고수했다"고 전했다.

특히 미성년 탈북자나 가족이 한국에 있는 탈북자의 경우 인도주의적 측면에서라도 강제송환을 하지 말아달라고 요청했지만, 중국의 동의를 이끌어내지는 못했다고 말했다.

이 당국자는 그러나 "종전까지 고위급회담에서 탈북자 문제를 오늘처럼 긴 시간 심도있게 논의한 건 드문 케이스"라며 "소인수 회담에서는 북핵문제를 주로 논의하는데 이번에는 탈북자 북송 문제가 회담 내용의 주를 이뤘다"고 설명했다.

회담을 마친 앙제츠 중국 외교부장은 오늘 오후 4시반께 이명박 대통령을 예방할 예정이지만, 이 자리에서도 탈북자 관련 진전된 내용을 말하지는 않을 것으로 예상된다.