‘여제’ 박근혜에 바짝 엎드린 MB·S, 노림수가 뭐야

(아주경제 송정훈 기자) 살아있는 권력도 미래권력 앞에선 무릎을 꿇을 수밖에 없었다. 이명박 대통령(MB)은 박근혜 새누리당 비상대책위원장에 대해 “대세론은 들어봤지만 한계론은 못 들어봤다. 그만한 정치인이 없다”고 힘을 실어줬다. 공천에서 탈락한 김무성(MS) 의원은 탈당을 포기하고 ‘백의종군’을 선택했다.

추풍낙엽처럼 줄줄이 친이(친이명박)계가 숙청되는 현실에서 주주인 이 대통령과 친박(친박근혜)계에서 탈피한 김 의원이 왜 이런 결정을 했을까.

총선을 한달도 채 남기지 않은 채 보수권력을 살려야 한다는 절박함이 작용했다는 분석이다.

여권 한 관계자는 “지금 탈당이나 분열이 발생한다면 결국 공천 칼날을 맘대로 휘두른 박 위원장 보다는 이 대통령 등에게 책임이 주어질 가능성이 높다”며 “일단은 단일대오로 총선을 치르자는 생각이 반영된 것 같다”고 말했다.

이 대통령의 발언 직후인 13일 청와대 ‘입’으로 통하던 이동관 전 홍보수석은 총선 불출마를 선언했다. 이전에 “시체를 밟고 가야 할 것”이라고 배수진을 쳤던 모습이 아니었다. 김해진 전 특임 차관 등 친이재오계도 불출마를 선언하는 등 여권 분열 기류는 급격히 꺾인 상태다.

김 의원은 ‘제2의 홍준표’ 효과를 기대하는 눈치다. 홍준표 전 대표는 자신의 지역구 선정 문제를 당에 일임했다. 김 의원 측 관계자는 “가능성은 없지만 솔직히 전략공천지로 분류된 부산 남구을에 다시 공천을 받고 싶다”고 말했다.

그러면서도 “공천이 안되더라도 부산지역에서 새누리당 승리를 위해서 열심히 지원유세를 벌인다는 게 김 의원 생각”이라며 “당에 부름에 따르겠다”고 했다.

그러나 이들에게는 반전의 기회가 있다. 우선 총선에서 새누리당이 참패한다면 고스란히 그 책임은 박 위원장에게 쏠릴 수밖에 없다. 이를 기점으로 친이계는 대대적인 역습에 나설 수 있는 것이다.

다음으로 노릴 수 있는 것은 오는 12월 열리는 대선이다. 대선정국에서 야권이 강화된다면 ‘박근혜 대안론’이 여권내에서 고개를 들 수밖에 없다. 섣불리 총선에서 분열양상을 보이지 말고 차분히 대선을 준비해야 한다는 게 청와대 안팎의 시각이다. 이 대통령과 최근 독대한 정운찬 동반성장위원장이 총선에는 생각이 없지만 대선출마는 고민해보겠다느 입장과도 같은 맥락이다.

청와대 한 관계자는 “올해 총·대선이 한꺼번에 치러지는 만큼 언제든 권력관계는 뒤바뀔 수 있다”고 말했다.