<취재현장> ‘노동계의 포청천’이채필 장관을 기대한다

박선미 경제부 기자

(아주경제 박선미 기자) 고용노동부가 때아닌 설화에 휘말려 몸살을 앓고 있다. 민간인 불법사찰 의혹과 관련, 증거인멸 과정에 고용부 인사들이 연루됐다는 증언과 증거가 여기 저기서 확인되고 있기 때문이다.

특히 검찰이 상황에 따라 이동걸 장관보좌관을 소환조사할 것이라고 밝히면서 고용부는 그 어느때보다 뒤숭숭한 분위기다. 이 보좌관은 불법 사찰 사건으로 1·2심에서 실형을 선고받은 장진수 전 국무총리실 주무관에게 변호사비용 4000만원을 전달한 것으로 알려졌다.

조직이 어수선할때 전면에 나서서 추스리고 결속을 다져야하는 게 수장의 몫이다. 이채필 고용부 장관이 이 보좌관의 의혹에 대해 언급한 것은 아쉬움이 남는 대목이다.

이 장관은 "(보좌관이) 문제될 만한 일은 없는 것으로 안다"며 "필요하다면 당국의 조사를 통해 사실이 밝혀지길 바란다"고 말했다.

또한 4000만원의 성격에 대해서도 "고용부에서 조직적으로 모금한 것은 없다"며 "그것은 고용부의 사안이 아니다"고 선을 그었다.

그는 고용부의 공적 지위를 이용해 문제될 만한 활동을 한 것은 전혀 파악된 게 없어 감사를 진행할 계획이 없다고도 했다.

하지만 이 장관의 이같은 발언은 오히려 의혹을 부추기고 있다. 이 장관은 평소 공직기강을 바로 세우는 데 앞장서 왔다.

지난해 7월, 금품수수와 골프 향응 등 비위에 연루된 서울지방고용청 간부 2명을 직위해제할 때도 "비위 행위가 적발되면 징계는 물론 검찰수사도 의뢰하겠다"고 공언했던 이 장관이다.

이제는 수장이 전면에 나설 때다. 감사를 진행하든, 내부 입장을 정리하든 간에 ‘부처 업무와는 무관하다’며 넋놓고 있어서는 곤란하다.

30여년간 경영계는 물론 노동계와 접촉할 때마다 원칙을 중시한다고 해서 붙여진 '노동계의 포청천'이라는 별명에 생채기가 나지 않기를 바란다.