미 경찰관, 거짓말 한번에 3억5000만원 물어줄 판

(아주경제 전재욱 기자) 미국 경찰관이 실수로 자신에게 총을 쏜 뒤 이를 괴한의 총에 맞았다고 거짓말을 했다가 3억5000만원을 물어내게 됐다. 

로스앤젤레스 학교 경찰인 제프리 스텐로스는 자신의 거짓 보고를 받고 경찰관 수백 명이 출동한 데 대해 로스앤젤레스시 당국에 배상금 30만9000달러(약 3억5000만원)를 지급하기로 합의했다고 27일 (현지시간) 로스앤젤레스 현지 언론이 보도했다.

스텐로스는 지난해 1월 근무하던 고등학교 근처에서 자신의 권총을 손질하다 실수로 가슴에 탄환을 발사했다. 그는 방탄조끼 덕에 다행히 변을 면했다. 그러나 오발 사고를 숨기려고 강도 용의자를 추격하다 총에 맞았다고 거짓 보고를 했다. 스텐로스의 보고를 받은 로스앤젤레스 경찰 당국은 즉각 비상을 발령했다. 시 경찰관 550명은 사방 8마일에 이르는 지역을 봉쇄하고 가정집까지 일일이 수색했다. 당연히 스텐로스가 보고한 무장 강도는 찾지 못했다.

나중에 스텐로스가 진술을 번복하고 헛갈려하는 데 의심을 품은 형사들은 스텐로스를 추궁하기 시작했고 그는 끝내 거짓말을 시인했다. 이 일로 스텐로스는 형사고발을 당하고 교도소 신세를 지게 됐다. 그는 경찰관 동원과 수색 등에 사용한 경비를 모두 물어내는 조건으로 석방되는 데 로스엔젤레스 시 검찰과 합의했다.