정부 "희토류 수급 애로 당분간 없다"

(아주경제 김진오 기자) 지식경제부는 23일 김준동 기후변화에너지자원개발정책관 주재로 ‘제3차 희토류 확보 점검반’ 회의를 개최했다고 밝혔다.

이날 회의에는 공공·민간기업, 연구원 등 6개 기관, 7개 기업에서 20여명이 참석했다.

점검반은 해외자원개발, 연구개발(R&D), 국내탐사, 수급 모니터링 등 각 분과별 활동 실적을 점검하고, 향후 추진 계획을 논의했다.

김준동 국장은 이날 회의에서 “최근 미국·유럽연합(EU)·일본의 중국 희토류 정책에 대한 WTO 제소, 중국 희토류 산업협회 설립 등으로 향후 희토류 수급 불안 요인이 상존하고 있다”며 “분과별 활동을 충실하게해 희토류 확보에 차질이 생기지 않도록 관계 기관이 최선을 다해달라”고 당부했다.

희토류 수급 안정 방안으로 우선 해외자원개발이 있다. 광물공사 등은 중국의 서안맥슨, 포두영신 사업에 진출해 연간 국내 수요의 4분의 1에 해당하는 약 1000톤의 희토류를 확보했다.

또 지난 12월 본계약을 체결한 남아공 잔드콥스드리프트 사업 개발을 통해 국내 수요의 약 2배에 해당하는 6000톤의 희토류를 확보할 계획이다.

국내탐사로는 지질자원연구원 주도로 희토류 부존이 유망한 국내 홍천·충주·서산 지역을 오는 2013년까지 정밀 탐사하고, 이를 으로 경제성을 검토할 계획이다.

아울러 오는 2014년까지 국내 수요의 100일분에 해당하는 희토류 조기 비축(1500톤) 추진하고, 한국생산기술연구원, 지질자원연구원 등이 희토류 자원 재활용 기술개발, 소재화 기술개발 등에 박차를 가할 예정이다.

지경부는 국내 희토류 수급 불안 상황이 발생하지 않도록 국내외 동향을 지속 모니터링하는 한편, ‘희토류 확보 점검반’의 각 분과 활동이 수시로 이뤄질 수 있도록 독려하기로 했다.