“과학용 고래잡이 안 할 수도 있다”…정부, 의견수렴 후 결정할 것

아주경제 김정우 기자= 포경(고래잡이) 재개를 둘러싼 논란이 불거지고 있는 가운데 정부가 과학조사 목적의 포경을 포기할 수도 있다는 입장을 내비쳤다.

강준석 농식품부 원양협력관은 11일 정부과천청사에서 브리핑을 열고 “과학포경 계획서를 작성해 어업인과 환경단체, 국내외 전문가 등의 의견 수렴을 충분히 거치겠다”며 “고래 조사 목적을 달성할 방법이 있다면 과학조사 포경을 하지 않을 수 있다”고 밝혔다.

농식품부는 당초 내년 5월 한국에서 열리는 국제포경위원회(IWC) 과학위원회에서 과학포경 승인을 받기 위해 오는 11월까지 계획서를 제출할 방침이었다.

하지만, 포경에 반대하는 호주 등은 고래에 칩을 이식한 뒤 위성 추적 장치를 이용해 조사하는 방법 등을 권고하고 있는 상황.

‘과학이라는 이름으로 상업포경을 하려는 것 아닌가’라는 질문에 강준석 원양협력관은 “상업포경이라면 포획수가 많고 멀리까지 가서 잡고 연구목적을 달성한 후 상업판매하는 등 3가지 측면이 있는데, 우리는 이 3가지와 관계없는 방향으로 추진할 것”이라고 답변했다.

그는 이어 “포경이 재개될 경우 밍크고래가 다수라 밍크고래 위주로 이뤄질 것“이라고 설명했다.

한편 우리 정부는 2005년 연안포경 허용을 IWC에 건의한 바 있다. 이어 2009년에는 연안포경의 필요성을 표명했으며, 2010년에는 잠재적 포경국 선언을 했다.