정부 2월 17일 이산가족 상봉 행사 개최 제안...실무접촉은 오는 29일 제의

아주경제 오세중 기자 = 정부가 27일 이산가족 상봉 행사를 다음 달 중순께 금강산에서 열고 이를 위한 적십자 실무접촉을 오는 29일 개최하자고 북한에 공식 제의했다.

통일부 김의도 대변인은 27일 정례브리핑에서 "이산가족들의 염원을 고려해 2월 17일부터 22일까지 5박6일 동안 금강산에서 이산가족 상봉행사를 개최하자"고 제안한 동시에 "상봉 행사 준비와 관련한 실무적인 문제를 협의하기 위한 남북 적십자 실무접촉을 29일 판문점 북측 지역인 통일각에서 개최하자"는 내용의 전화통지문을 북측에 보냈다고 말했다.

그러면서 "북측이 우리의 제의에 긍정적으로 호응해 오기를 바란다"며 "이번 이산가족 상봉이 원활하게 진행돼 남북관계에 새로운 계기가 만들어지기를 기대한다"고 북측의 긍정적인 답변을 촉구했다.

또한 상봉일을 2월 중순께 제안한 이유에 대해서는 "금강산 현지에서 상봉 행사를 준비할 수 있는 기간과 이산가족 문제의 시급성을 고려했다"면서 "북측과 협의를 해야겠지만 더 이상 늦춰져선 안 된다고 생각한다"고 말했다.

특히 지난해 이견이 있었던 숙소 문제에 대해 "적십자 실무접촉에서는 지난해 (추석 계기 상봉행사 추진 당시) 합의가 안됐던 (이산가족 상봉단의) 숙소 문제 등 세부적인 문제에 대해 협의할 계획"이라면서도 "이산가족 상봉에 나오시는 분들이 대부분 연로하시기 때문에 동절기에 행사를 치르는 것인만큼 난방 문제가 없는 금강산, 외금강호텔이 숙소로 정해져야 한다는 입장을 갖고 있다"고 정부의 입장을 밝혔다.
 

지난해 이산가족 상봉 행사 개최를 위한 실무접촉 참석차 판문점을 건너오는 북한측 대표단 <자료사진>

아울러 상봉 행사 참가 대상 규모에 대해서는 "이번 상봉 행사는 지난해 추석 계기 상봉행사가 연기된 것을 하는 것이기 때문에 그때 합의한 인원과 선정된 분들이 참석하는 행사가 될 것"이라고 설명했다.

다만 우리 측 상봉 행사 대상자 중 한 분이 사망하고 세 분이 건강상의 이유로 상봉 행사 참가를 포기했기 때문에 이후 빈 자리를 채워100가족이 상봉 행사에 나설 지 지난해 대상자 100명 중 참가 희망자 안에서 이번 행사가 진행될 지 북측과 조율할 것이라고 전했다.

하지만 추가상봉 문제나 화상상봉 협의 가능성에 대해서는 "이번 접촉에서는 논의될 가능성이 없는 것으로 안다"면서 "이번 설 계기 상봉 행사가 종료된 이후에 협의할 수 있다고 본다"고 밝혔다.

한편 정부는 이번 이산가족 상봉 행사 추진에 상당히 속도를 내고 있다.

과거에는 적십자 실무접촉을 한 후 이산가족 상봉날짜를 제시한 것과 달리 이번에는 실무접촉 날짜와 상봉일자를 함께 제시했다.

김의도 대변인은 이에 대해 "실무접촉에서 날짜를 제의하면 다시 북한이 검토할 시간도 필요하다"면서 "실무접촉에서 합의에 빨리 도달할 수 있기 때문에 그렇게(날짜를 미리 제시) 한 것"이라고 설명했다.

정부의 이런 속도전은 연로하신 이산가족들을 위해 상봉 행사를 신속히 성사시켜야 한다는 판단도 있지만 이산가족 상봉행사의 변수로 작용할 것으로 보이는 키 리졸브 연습 등의 한미 군사훈련 이전에 상봉행사를 열기 위한 것이라는 관측도 제기된다.