남북교류 및 통일기반 구축 위한 산림녹화사업 추진

아주경제 고기석 기자 =연천군(군수 김규선)은 대북지원을 위한 양묘장 조성사업을 적극 추진키로 했다.

연천군은 북한 산림의 황폐화로 인한 접경지역 등의 자연재해를 조기에 방지하고 DMZ를 체계적으로 관리하기 위해 4천평 규모의 대북지원형 묘목증식원을 조성할 계획이라고 밝혔다.

연천군은 이를 위해 3월까지 대상부지를 확정하고 4월중에 경기도와의 업무협약을 체결한 후 남북교류협력기금을 사용해 올 중으로 양묘장사업을 추진한다는 방침이다.

특히 이 양묘장 조성 프로젝트는 농림수산식품부가 올해 업무보고에서 밝힌 남북농업협력 준비사업 중 남북공동산림녹화 사업과도 유사해 중앙부처의 차원의 지원도 가능할 것으로 기대하고 있다.

연천군의 이 같은 결정은 대통령의 DMZ 세계평화공원 제안으로 남북협력사업과 평화통일 기반구축에 대한 관심이 높아지면서 남북교류 확대에 대비한 포석으로 받아 들여 지고 있다.

사업 아이템을 양묘장으로 선택한 것은 연천이 북한기후와 유사한 최북단 접경지역이라는 점과 향후 산림녹화를 위한 북한의 긴급지원 요청을 배제할 수 없기 때문이다.

따라서 생육이 가능한 수종을 중심으로 식수해서 북한의 긴급지원이 있거나 남북관계 개선될 경우, 안정적으로 묘목을 공급할 수 있는 기반을 마련한다는 계획이다.

국립산림과학원이 2008년에 발간한 연구보고서에 따르면 북한 산림면적 899만ha 중 284만ha가 이미 황폐화 된 것으로 조사됐다. 특히 개성, 남포 등 평안도와 황해도 지역의 산림 황폐율은 60%를 넘어서고 있어 집중호우 등의 자연재해가 발생하면 공유하천이 범람하고 병해충의 확산이 우려된다고 지적했다. 따라서 산림복구가 지체될수록 복구비용은 급증할 것으로 전망했다.

연천군 관계자는 “북한의 황폐된 산림복구 사업은 접경지역의 자연재해 방지 차원에서도 반드시 필요한 사업이다”면서 “이를 선도적으로 추진해서 남북교류협력사업의 물꼬를 틀 수 있게 되기를 기대한다”고 말했다.