새정치연합, 비대위원장 외부영입 실패…진흙탕 계파갈등 예고

강한 리더십 비대위원장 요구 속…비대위원, 계파별 나눠먹기 폐해 재연 우려

박영선 새정치민주연합 국민공감혁신위원장이가 지난 8월 18일 동작동 국립현충원에서 열린 고(故) 김대중 전 대통령 서거 5주기 추모식에 참석한 후 묘역에 분향을 하고 있다.[사진=아주경제 남궁진웅 기자 timeid@]

아주경제 석유선 기자= 박영선 원내대표가 이끌던 새정치민주연합 비상체제가 출범 두 달여 만에 혼돈의 나락으로 빠져들고 있다. 

박 원내대표는 두 차례의 세월호특별법 여야 합의안을 세월호 유가족을 비롯해 당내에서조차 거부당하면서 리더십에 상처를 입었다. 게다가 국민공감혁신위원장으로서 추진한 비대위원장 외부 영입마저 당내 반발로 철회되면서 회복할 수 없도록 깊은 정치적 상흔을 입게 됐다.

특히 안경환 서울대 명예교수, 이상돈 중앙대 명예교수의 '투톱' 공동비대위원장 체제 구상이 하루 만에 물거품이 되면서 당내 계파 갈등은 진흙탕 싸움을 방불케 할 정도로 심화될 것으로 보인다. 

비대위원장 외부영입 자체에 반대하는 당내 여론이 우세하다는 점에서, 향후 비대위원장 인선의 선택지는 당 내부로 좁혀지게 됐기 때문이다. 

실제로 지난 12일 박영선 원내대표와 문희상, 정세균, 김한길, 박지원, 문재인 의원 등 주요 계파별 중진들과의 회동에서도 상당수 참석자들이 박 원내대표에게 외부 인사의 비대위원장 영입에 대한 우려를 표명한 것으로 전해졌다.

새정치연합의 한 중진 의원은 14일 "박영선 원내대표가 이번 비대위원장 외부 영입 건으로 리더십에 타격을 입은 것은 확실하다"면서 "당내 갈등이 오래 가지 않도록 빠른 시간 내에 비대위원장을 인선하려면 외부가 아닌 내부 인사가 (사태를) 봉합해야 한다는 여론이 많다"고 귀띔했다.

비대위원장은 내년 초 열릴 전당대회의 룰을 정하고 조직강화특위 구성과 지역위원장 인선권을 가진 막강한 자리여서 차기 당권을 노리는 주요 계파 간 이해가 상충할 수밖에 없다.

이런 점에서 새정치연합 한 축에서는 박 원내대표보다 강한 리더십을 보일 수 있는 야성이 강한 중진급 인사가 비대위원장으로 나서야 한다는 의견도 만만찮다. 3선인 강기정, 김춘진, 추미애 의원 등이 대표적 인물로 꼽힌다. 이미 비대위원장으로 활약한 바 있는 박지원, 문희상 의원도 한번 더 당을 이끌어야 한다는 기대도 있다.

새정치연합 한 초선 의원은 "누가 되든 이번 비대위원장에게 가장 필요한 것은 강력한 리더십이어야 한다"면서 "카리스마 있는 인물이 나서야 세월호특별법 교착 정국을 비롯해 당내 갈등을 속히 진화할 수 있을 것"이라고 전했다.  

반면 심화될 계파 갈등을 미리 진화할 수 있는 인물이 비대위원장으로 나서야 한다는 의견도 적잖다. 비교적 계파색이 옅고 신망이 두터운 중도 성향의 중진 의원들이 그 대상인데, 이석현 국회부의장과 박병석 전 국회부의장, 원혜영·유인태 의원 등이 거론된다.

특히 앞서 비대위원장직 제안을 고사한 김부겸 전 의원도 이번 외부영입 진통으로 다시 급부상하는 것으로 전해졌다. 야당의 불모지인 대구에서 총선과 지방선거 모두 40% 이상의 득표율을 올려 지역주의 타파에 앞장선 원외 중진이라는 점에서 매력적인 카드이기 때문이다. 

그러나 중도 인사가 위원장에 오르더라도 비대위원 구성은 계파별 나눠먹기 식으로 구성될 가능성이 크다. 만약 차기 비대위원장도 박영선 원내대표와 마찬가지로 중심을 잡지 못할 경우, 계파 갈등에 따른 '흔들기'의 희생양으로 정치적 입지에 타격을 입을 수밖에 없다. 

이렇게 되면 7·30 재·보선 참패 후 쇄신을 강조한 새정치연합이 '혁신형 비대위'를 구성하겠다는 당초 약속과 달리 외부 전문가를 배척하고 계파 간 안배를 위주로 한 '관리형 비대위'를 구성하게 됐다는 비판에서 자유로울 수 없을 전망이다.