“흔히 처방되는 항정신병약물, 치매 환자 조기 사망 위험 높인다”

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아주경제 최서윤 기자 = 치매 환자들에게 흔히 처방되는 항정신병약물(Antipsychotic drugs)이 조기 사망 위험을 높인다는 연구 결과가 나왔다.

미국 의학뉴스 웹진 헬스데이 뉴스는 미국 미시간대학 의과대학 정신의학 전문의 도노반 마우스트 박사가 65세 이상 치매 환자 약 9만1000명의 진료기록을 분석, 이 같은 사실을 밝혔다고 18일(현지시간) 보도했다.

항정신병약물은 환각, 망상 등 정신병적 증상들을 진정시키기 위해 사용하는 신경이완제다. 공격적 언행 같은 이상 행동을 보이는 치매 환자에게 흔히 처방되고 있다. 마우스트 박사에 의하면 항정신병약물의 투여용량이 높을수록 조기 사망 위험은 더욱 커지는 것으로 나타났다.

기분을 안정시키는 약물인 발프로산도 항정신병약물과 마찬가지로 치매 환자의 조기 사망 위험을 높였다. 항우울제는 항정신병약물 또는 발프로산만큼 조기 사망 위험을 높이지는 않았지만 이런 약물들이 전혀 투여되지 않은 치매 환자들보다는 조기 사망률이 높았다.

마우스트 박사는 “항정신병약물 투여가 치매환자에게 나쁘다는 것은 분명한데도 치매 환자의 이상행동이 너무 심해 의사들은 계속 투여하게 된다”면서 “항정신병약물 투여 허용기준을 더 높여야 한다”고 주장했다. 2012년 미국 정부통계에 따르면 요양원에서 생활하는 치매환자 가운데 3분의 1이 항정신병약물이 투여됐다.

미국 식품의약청(FDA)은 “정신분열증, 조울증 등 정신장애 치료제로 승인된 비정형(신세대) 항정신병약물의 '적응증 외(off-label·FDA 승인을 거치치 않았으나 의사들의 임상경험과 학술지 발표 등을 근거로 약물을 처방하는 것)‘ 처방은 심혈관질환 발병과 사망위험을 높일 수 있다”며 2005년 최고수준의 경고인 ’블랙박스 경고문‘을 라벨에 명기하도록 했다.

이 연구 결과는 미국의사협회(AMA) 학술지 '정신의학(Psychiatry)‘ 최신호에 발표됐다.