폭스바겐 "한국판매 모델 리콜 안 할 수 있다"

폭스바겐 골프.[사진=폭스바겐 제공]

아주경제 임의택 기자 =전 세계 완성차업계를 흔들고 있는 폭스바겐 디젤 게이트 파문이 국내에서도 큰 이슈가 되고 있는 가운데, 국내 판매 모델이 리콜에 해당되지 않을 가능성이 대두되고 있다.

폭스바겐 코리아는 최근 미국 환경보호국(EPA)과 캘리포니아 대기자원위원회(CARB)에서 배기가스 배출량 불일치를 보인 타입 EA 189 디젤 엔진(배기량 1.6, 2.0 TDI)에 대해 국내 해당 모델과 판매량을 공지한 바 있다. 이후 국내에서는 리콜 가능성과 판매 하락, 소송에 관해 연일 보도되고 있는 상황이다.

그러나 본지가 취재한 바에 따르면, 동종의 엔진이라고 하더라도 각 지역별 판매 모델에 대한 세부 세팅이 다르고, 이번에 미국에서 문제된 조작 소프트웨어가 한국에는 해당되지 않을 가능성이 높은 것으로 나타났다.

통상 디젤차의 경우 질소산화물을 저감시킬 때 LNT(Lean NOx Trap, NSC) 또는 SCR(Selective Catalytic Reduction) 장치를 적용하는데, 이번에 문제가 된 폭스바겐 디젤차 중 9월 이전에 수입된 유로5 기준 모델은 이 장치가 아예 적용되지 않았다. 이는 유럽 기준을 따르는 한국의 경우 LNT를 장착하지 않고도 규정을 맞출 수 있었기 때문이다. 미국의 NOx 배출허용기준은 0.044g/㎞이고, 유럽과 우리나라는 0.08g/㎞다. 이 부분은 환경부도 확인한 내용이다.

따라서 조작 소프트웨어가 장착됐다 하더라도, 이를 구동시킬 LNT가 달려 있지 않기 때문에 실제적으로는 조작 소프트웨어의 존재가 무의미해진다. 이에 대해 폭스바겐 코리아 관계자는 “관련 내용에 대해 본사에 확인을 요청했다”고 밝혔다.

이에 따라 환경부는 LNT가 장착된 유로6 기준 모델의 조작 소프트웨어 탑재 여부를 집중적으로 조사하는 한편, 유로5 모델에 대해서는 EGR(배출가스 재순환장치) 조작 여부를 조사하고 있다. EGR은 엔진 연소 후 배출되는 가스를 흡기관으로 보내는 장치다. 이 장치가 작동하면 열용량이 큰 이산화탄소가 많이 함유된 공기가 유입돼 온도상승률이 낮아지게 된다. 질소산화물은 높은 온도에서 발생하므로, 온도상승률을 낮추면 질소산화물 또한 줄어들게 되는 것이다.

반면 EGR이 작동하면 상대적으로 출력이 감소하고 연비는 나빠지는 단점이 있다. 이를 해결하기 위해 완성차업체들은 EGR을 속도에 따라 선택적으로 작동하도록 하기도 한다. 2012년에 현대차 투싼과 기아차 스포티지R이 이런 방식을 적용했다가 시정조치를 받은 바 있다. 이번에 환경부가 집중 점검하는 부분도 바로 폭스바겐의 EGR 조작 여부다.

조사 결과 EGR 장치에 문제가 없고, LNT 장치에도 문제가 없다면 문제가 복잡해진다. 이에 대해 폭스바겐 관계자는 “앞서 해당 모델을 공개한 것은 관련이 있을 수 있다는 의미지 이들 모델을 모두 리콜하겠다는 의미는 아니다”라며 “정부의 조사 결과가 나와 봐야 알겠지만 현재로서는 문제가 없다고 보고 있다”고 밝혔다.

환경부의 검사는 최초 인증시험, 수시검사, 결함 확인검사 등 3단계로 나뉜다. 문제가 된 아우디, 폭스바겐의 7차종은 최조 인증시험을 통과했으며, 이번에 수시검사를 진행하게 된다. 기존 검사와 다른 점은 실도로 주행을 실시해 저감장치의 센서 조작 여부를 검증하는 것이다. 조사 결과 수시검사에 불합격하면 판매정지나 리콜이 실시되며, 인증 내용과 다르게 제작했을 경우 최대 10억원의 과징금이 부과된다.