[전문기고]오늘날 다시 찾아보는 항일운동의 통합정신

[오제호]

경기북부보훈지청 선양 담당 오제호

한국근현대사를 배우다 보면 복벽주의, 공화주의, 무정부주의에 대해서 한 번 쯤은 들어보았을 것이다.

이는 1910년대에 난립했던 항일독립운동의 방법론들을 가리키는 말로, 독립운동 초기부터 노선 간 분열로 민족의 역량을 항일운동에 집중할 수 없었던 당시 독립운동의 실상을 보여 준다.

이러한 분열상은 1920년대 이후 사회주의와 민족주의의 갈등으로 이어져, 종국에는 남북 분단의 단초가 되었다.

물론 이러한 분열을 극복하려는 내부적 움직임이 없었던 것은 아니다. 특히 1917년의 대동단결선언을 비롯해 얼마 뒤면 98주년을 맞이하는 3·1운동에는 단합을 통해 민족 위기를 극복하고자 했던 선열들의 대승적 통합 정신이 담겨 있다. 이러한 노력은 임시정부의 수립 등 고귀한 결실을 맺은 한편, 또 다른 분열을 극복해야 하는 오늘의 우리에게도 시사하는 바가 적지 않다.

대동단결선언은 기미독립선언은 물론 2·8독립선언과 무오독립선언에 앞서 독립운동의 거시적 방향성을 제시한 첫 성과물이다.

구체적으로 이 선언은 1917년 7월 상해에서 신규식, 박은식, 조소앙 등의 민족 지도자 14인이 독립운동의 이념적 방향을 국민주권설에 기반한 민주공화제로 설정 하고, 파편화된 항일운동을 통할할 임시정부 수립을 위한 민족회의를 개최하자는 내용을 담고 있다.

물론 이 선언의 내용은 당장 실현되지는 않았지만 민족 지도자들에게 통합된 방향성과 체계의 중요성을 인식시킬 수 있었다. 그리고 이러한 정신은 후술할 통합된 독립운동으로 이어졌다.

대동단결선언에서 촉발된 통합된 독립운동이란 3·1운동과 대한민국임시정부 수립을 가리킨다. 3·1운동을 선도했던 민족대표 33인은 그간 독립운동의 분열 원인 중 하나인 종교를 극복했다. 즉 기독교와 천도교 불교로 나뉘었던 종교계의 독립운동이 광복이라는 지상과제를 위해 일통(一統)되었던 것이다. 게다가 3·1운동은 민족지도자 33인과 서울 태화관이라는 한정된 주체와 장소로 시작되었지만, 후반기로 갈수록 확장되어 전국 212개의 시·군과 전 계층이 하나가 되어 일궈낸 거족적 민족운동이었다.

이렇듯 물리적·인적으로 통합된 항일운동은 민립대학설립운동, 물산장려 등 한 층 더 체계적이고 파급력 있는 독립운동의 전개의 기반이 되었다.

이러한 통합 움직임은 1919년 9월 6일 통합 임시정부 수립에서도 엿볼 수 있다. 3·1운동을 전후해 독립운동을 통할할 임시정부가 나타났으나 이 또한 각지에 난립하여 7곳이나 되었고, 이 중 한성과 상해, 노령의 세 곳은 정부체계를 갖추고 있었다.

이에 임시정부의 국호와 장소는 상해로, 임시정부의 법통과 조직은 한성의 것으로, 국무총리는 노령의 이동휘로 함으로써 단일의 임시정부가 출범할 수 있었다.

이렇게 수립된 통합 임시정부는 일단의 부침(浮沈)에도 민족의 역량을 집중해 1945년 광복을 이끌어낸 주요 원동력이 되었음은 누구도 부인할 수 없는 사실이다.

결국 앞선 논의를 종합하자면 독립운동 초기의 이념, 종파, 방법론 등에 의한 분열은 대동단결선언을 기점으로 반전의 계기가 마련되었다.

이러한 통합 움직임은 이천만 동포가 단결해 독립의지를 분출한 3·1운동 이후 본격화되어, 통합 임시정부의 수립을 통해 광복을 향한 민족 역량을 극대화할 수 있었던 것이다.

이러한 통합 정신과 단결에의 노력을 바탕으로 우리는 오늘의 성취를 이룩할 수 있었지만, 여전히 만연해 있는 분열은 상기한 통합정신이 오늘날에도 유효할 수 있음을 보여준다.

72년째 지속되어온 남북 분단은 우리가 극복해야 할 거시적 분열이다. 한편 이러한 분단 상황에서 대한민국의 존속을 위협하는 내부 갈등 또한 극복 대상인 미시적 차원의 분열이라 할 수 있다.

특히 종전(終戰)이 아닌 정전(停戰)의 상황에서 국가 안전보장은 사적 이익과 인연에 앞서 언제나 최선의 선택과 결정이 이루어져야 한다는 사실에 국민적 합의가 이루어져야 함은 주지의 사실이다.

이러한 국민적 합의를 이끌어내는 방안의 하나로 필자는 국가보훈처에서 언급한 ‘비군사적 대비’를 제시해 본다. 이는 국가수호의 의지로 통합된 국민정신을 바탕으로 국방(군사적 대비)을 뒷받침하는 정신적·비물질적 인프라를 구축하자는 것이다.

여기에 1세기 전 발현되었던 국권회복을 위한 대동단결을 오늘날 국가수호를 위한 국민통합으로 다시 구현해 낼 수 있다면, 이는 대승적 통합으로 광복을 이끌어낸 선열들의 숭고한 정신을 받드는 일이자, 대한민국을 수호하기 위한 비물질적 대비 역량을 제고하는 것이며, 인류 공영에 기여보비할 우리의 후손에게 가장 가치 있는 정신적 유산이 될 수 있을 것이다.