세종시 전통시장 청년몰, 무산 배경 알고보니?

상인회측 "기존 상인들 고객 빼앗기는 꼴" 중소기업청 반대 의견서 '발송'

아주경제 김기완 기자 = 최근 세종시 청년몰 사업이 무산돼 행정부에 대한 비난이 여론이 일었던 가운데 무산 이유의 실체적 배경이 알려져 충격을 주고있다. [관련기사, 3월 27일 보도]

세종지역 일부 젊은 시의원들과 행정부가 청년몰 공모사업에 선정되기 위해 야심차게 추진하면서 노력했지만 결국 상인회의 반대로 무산됐다. 국비 7억 5000만원과 지방비 25억원 등 약 32억원이 편성돼 투입될 계획이였지만 한 순간에 증발된 것이다.

선정에 따른 대대적인 홍보도 이뤄졌고, 행정부에선 보도자료와 홍보 현수막을 통해 청년몰 사업의 추진을 알리기도 했다. 그러나 포기는 순식간이었다. 대화도 없었고, 소통도 없었다. 그렇게 청년들의 기대가 담긴 예산 32억이 증발됐다.

사업을 포기할 수 밖에 없는 행정부의 무능함에 비난여론이 집중 포화로 이뤄졌고, 이 과정에서 취재팀은 당시 사업비를 확보했음에도 포기할 수 밖에 없었던 이유를 취재했다.

행정부는 침묵했지만 진실은 밝혀졌다. 이는 조치원 전통시장 터줏대감인 상인회의 반대로 사업 추진이 불가능해지면서 최종 사업지에서 제외된 것으로 알려졌고, 세종시 스스로 국비를 포기하게 된 것이다. 여기까지가 팩트다.

하지만 실체적 진실은 놀라웠다. 상인회가 행정부를 통하지 않고, 독단적으로 중소기업청에 반대 의견서를 발송한 것.

청년몰 사업 선정지 불성립 조건에는 해당 전통시장의 상인회 반대가 있을 시 이뤄질 수 단서조항이 제시돼 있다. 따라서, 상인회의 반대가 사업 무산의 결정적 동기가 됐다는 비난도 제기되고 있는 것이다.

이 같은 상황에서 조치원 전통시장 상인회가 4년전 전철을 밟고 있는 것 아니냐는 우려의 목소리도 나온다. 지난 2013년 상인회간 내부 갈등으로 문화관광시장 선정을 포기하면서 20억원의 예산이 증발된 바 있기 때문이다.

조치원 전통시장 청년몰 사업 무산으로 행정부는 현재 지역내 또다른 전통시장에서 청년 창업을 서포터 할 방안을 모색 중이다.

시 고위관계자는 "세종시 전통시장 중 최대 규모를 자랑하는 조치원 전통시장이 적임지라 판단하고 추진했었지만 상인회의 반대로 좌초된 무산돼 안타깝다"며 "청년 창업을 위해 다른 전통시장에서라도 사업을 추진하겠다"고 말했다.

상인회 측은 청년몰 사업 반대 이유에 대해 "청년점포가 들어서면 기존 상인들이 고객들을 빼앗길 수 있다는 우려때문에 반발이 컸었다"고 밝혀왔다.

박영송 세종시의원도 "청년몰 사업의 취지는 청년들이 재래시장에 진출해 활기넘치는 전통시장을 만드는게 목적이였고, 공동체 삶속에서 함께 어우러져 다 같이 먹고 살자는 의미가 내포돼 있었는데 사업이 무산돼 안타깝다"고 말했다.