김 여사는 이날 오전 말레이시아 쿠알라룸푸르에 위치한 스리푸트리 과학중등학교를 찾았다. 이 학교는 말레이시아에서 가장 먼저 한국어 수업을 시작한 10개 학교 중 하나로, 1·2·3학년 69명의 학생이 한국 교사에게 제2외국어로 한국어를 배우고 있다.
김 여사가 교실에 도착하자 학생들은 "안녕하세요. 우리 학교에 오신 것을 환영합니다"라고 한국어로 인사를 건넸다.
이에 김 여사도 웃으며 "여러분 만나러 오는데 한국어 배운다고 하니까 마음이 떨리고 두근두근했다"며 "와서 보니까 더 많이 떨리고, 예쁘고, 여러분들에게 깊은 고마움을 전하고 싶다"고 화답했다.
또 김 여사가 학생들에게 '한국에 가면 뭘 하고 싶나'라고 묻자, 학생들은 "제주도에 가보고 싶고, 방탄소년단(BTS)을 만나고 싶다"라고 답하기도 했다.
말레이시아 교육부는 2015년 한국어를 제2외국어로 채택해 2018년 기준 말레이시아 10개 중·고교에서 한국어 수업을 시행하고 있다. 또 20여 개 말레이시아 대학교에서도 한국어·한국학 수업을 개설했다.
김 여사는 '한국'을 주제로 한 학생들의 발표를 듣고, 교내 태권도 동아리의 시범을 보기도 했다.
이 자리에는 마즐리 말레이시아 교육부 장관, 아시아 본교 교장 등 학교 관계자들과 한국어 교사들이 함께 했다.
태권도는 말레이시아에 1960년대 최초 도입돼 현재 약 40만명이 수련하고 있는 등 말레이시아 국민들에게 사랑받고 있다.
©'5개국어 글로벌 경제신문' 아주경제. 무단전재·재배포 금지