30일 최저임금위원회 위원장에 선정된 박준식 한림대학교 사회학과 교수는 최저임금 결정 과정에서 외부의 개입 가능성을 한마디로 일축했다.
이날 정부세종청사에서는 내년도 최저임금을 심의하는 첫 전원회의가 열렸다. 회의 직후 박 위원장은 기자들을 만났다.
정부가 최저임금 인상 속도조절 의사를 밝혀서인지, 질문은 주로 내년도 최저임금을 어떻게 심의하고 어느 수준으로 결정할 것인지에 맞춰져 있었다.
최저임금위는 근로자위원, 사용자위원, 공익위원 각각 9명씩 모두 27명의 위원으로 구성된다. 이날 공익위원은 고용노동부 국장인 임승순 상임위원(부위원장)을 제외한 8명이 모두 새로 위촉됐다.
최저임금법상 다음 해 최저임금은 근로자 생계비·유사근로자 임금·노동생산성·소득분배율 등을 고려해 오는 6월 27일까지 결정해야 한다. 그동안 최저임금은 노사 대립 구도 속에 캐스팅보트를 쥐고 있는 공익위원들이 최저임금 심의에 결정적인 역할을 해 왔다.
이를 의식한 듯 박 위원장은 관리자로서의 역할을 강조했다.
위원장으로서 소감을 묻는 질문에 그는 “나도 내가 왜 위원장으로 선정됐는지 모르겠다”며 “최저임금 결정도 중요하지만 그 과정을 사회적으로 잘 관리해 달라는 주문이 아닐까 생각한다”고 답했다.
또 “요즘처럼 사회적 의사결정이 어려울 때 사회와 소통하고 소상공인, 노동자 등을 포용하고 선진 사회로 갈 수 있기 위한 공감대를 마련해 줄 것을 바라는 마음도 있었을 것”이라고 덧붙였다.

박준식 신임 최저임금위원장이 30일 세종시 정부세종청사 최저임금위원회 전원회의실에서 기자회견하고 있다. [연합뉴스]
대통령 직속 정책기획위원회 포용사회분과위원장이기도 했던 그는 사회적 약자, 취약계층을 포용하는 정책에 관심이 많았다.
지난달 지방자치인재개발원에서 '국민의 삶을 바꾸는 포용과 혁신의 사회정책'이란 주제로 열린 특강에서도 박 위원장은 바람직한 한국사회의 미래모습으로 사회통합의 강화, ‘혁신적 포용국가’를 강조했다.
박 위원장은 최저임금 제도에 대해 저임금 근로자의 소득향상을 꾀한다는 점에서 긍정적으로 평가했다.
그는 “최저임금제가 우리 사회에 도입된 지 30년이 넘었고, 이제는 우리 사회에 안정적으로 정착하는 단계에 들어섰다”며 “노동자 삶의 조건을 향상시키고, 경제·사회적 수준이 선진화될 수 있도록 최저임금제가 작용한다면 우리 사회의 전반적 수준이 향상될 것”이라고 설명했다.
이러한 이력과 시선을 의식해서인지 최저임금위 위원장으로서 그의 모습은 매우 신중했고, 조심스러웠다. 질문에 답할 때 박 위원장은 자주 임승순 부위원장을 쳐다봤고, 때론 그와 상의했다.
그는 “소수에 불과한 사회학자가 최저임금위 위원장을 맡는 것에 의문이 들 수 있다”면서도 “일부 언론에서 각 위원들의 성향을 분류해 보도했는데, 이념적 당파성을 갖지 않고 최대한 공익적 관점에서 심의를 이끌어 갈 것”이라고 말했다.
◆ 박준식 최저임금위 위원장은
△1960년 서울 출생 △연세대 사회학과 졸업, 동 대학원 석·박사 △한림대 사회과학대학장, 기획처장 △지역사회학회 회장 △대통령 직속 정책기획위원회 포용사회분과위원장
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